Optimización del diseño de tanques de almacenamiento de hidrocarburos líquidos para minimizar las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) hacia la atmósfera

Abstract

Los tanques que almacenan hidrocarburos líquidos, específicamente petróleo crudo o gasolina siempre emiten vapores hacia la atmósfera, estos vapores son conocidos como compuestos orgánicos volátiles (COV). El objetivo del presente trabajo es demostrar que instalando un techo flotante interno en tanques de techo fijo que almacenan petróleo crudo o gasolina se disminuye hasta en 95% la cantidad de compuestos orgánicos volátiles (COV) que se emiten hacia la atmósfera. La necesidad de disminuir la cantidad de COV que se emiten hacia la atmósfera es porque los COV conjuntamente con los óxidos de nitrógeno (NOx) y en presencia de la luz solar son los precursores de la formación del smog fotoquímico, el cual está compuesto de O3, HNO3, compuestos orgánicos y partículas. Para calcular la cantidad de COV que se emiten hacia la atmósfera desde tanques de techo fijo se utilizó el software de estimación de emisiones denominado TANKS versión 4.0, el cual es distribuido gratuitamente vía internet por la agencia EPA (Enviroment Protection Agency). Este software fue creado por el American Petroleum Institute (API) y está basado sobre los procedimientos de estimación de emisiones contenidos en el capítulo 7 del Compilation of Air Pollutant Emisión Factors (AP-42). El programa TANK usa datos químicos, datos meteorológicos, datos de accesorios de tanques, datos de sellos de tanques y genera reportes de emisión de COV en libras. La información que se utilizó en el software TANKS fue recopilada durante el año 2000 en las cinco refinerías más importantes del país, las cuales fueron Refinería La Pampilla, Refinería Talara, Refinería Conchan, Refinería Pucallpa y Refinería Iquitos. Toda la información recopilada solamente fue para petróleo crudo y gasolina. La primera conclusión que se obtuvo de los resultados obtenidos fue que definitivamente la instalación de un techo flotante interno no solo disminuye enormemente la contaminación atmosférica por emisión de COV, sino que permite reducir las pérdidas de vapores de petróleo y gasolina. Otras de las conclusiones que se obtuvo fue que la inversión necesaria para la instalación de un techo flotante interno en tanques de techo fijo que almacenan petróleo crudo o gasolina se recupera en un máximo de 3 años. Durante el año 2000, las cinco refinerías emitieron hacia la atmósfera 1368 TM de COV provenientes de vapores de petróleo crudo y 1141 TM de COV provenientes de vapores de gasolina.