Control de la pirita en la flotación de mineral alterado de Cu, Au

Abstract

La mejora continua aplicada a todas las etapas de un proceso, es el camino que lleva a ser exitoso a una organización. La concentradora Cerro corona inicia sus operaciones en Julio del 2008, logrando estabilizar su operación durante los siguientes seis meses. Completada esta etapa, empieza la siguiente, la cual comprende en optimizar las diferentes áreas de la concentradora. En el área de flotación se tenía un alto consumo de reactivos: cal y pax principalmente llegando a 10 (kg/ton) y 80 (g/ton) respectivamente, estaba claro que estos valores eran consecuencia del alto valor de alcalinidad con el que se trabajaba en la flotación rougher, como consecuencia de trabajar con altos valores de pH (>11.5) y ORP (<-30mv) El alto valor de pH en la flotación rougher manejado en la etapa de estabilización de la planta se debió, principalmente a que la depresión de pirita a estos valores de pH y ORP estaba garantizada. Esta condición aseguraba la buena operatividad de los equipos en todas las etapas de limpieza (por la disminución de la GE. de la pulpa por la menor cantidad de pirita), y la obtención de un concentrado limpio, debido a la selectividad con la que se trabajaba desde la flotación rougher. Sustentados en la base teórica y las pruebas de laboratorio se decide bajar el pH de operación en la flotación rougher. Estos intentos fueron abortados en algunas ocasiones por problemas operativos, debido al aumento de flujo y de pirita en el concentrado rougher, originando falta de capacidad de bombas, atoro de tuberías, etc. Además de obtenerse concentrados sucios. Con la optimización de los equipos, granulometría de la alimentación a la flotación rougher, manejo de reactivos y sensibilización a todo el personal involucrado. En el 2011 se logra bajar el pH de manera sostenida. Lográndose determinar en concordancia con la base teórica y las pruebas de laboratorio que el pH adecuado para la operación de la flotación rougher se encuentra entre (10.3 -10.5). Estos cambios en el pH de operación benefician al buen desempeño de la concentradora debido a la reducción de costos como consecuencia del menor consumo de cal y de pax principalmente, además de aumentar la valorización del concentrado, debido a la mayor recuperación de cobre.