Uso del tiosulfato de amonio como lixiviante alternativo en la extracción de oro

Abstract

El tiosulfato de amonio (NH4)2S2O3 ha sido ampliamente aceptado por los investigadores alrededor del mundo como un potencial lixiviante alternativo para la lixiviación y recuperación de oro, debido a las cada vez mayores preocupaciones medioambientales y las dificultades prácticas no resueltas por el uso del cianuro para extraer oro de minerales carbonáceos, refractarios y que contienen cobre-oro. El uso actual del cianuro para lixiviar oro del mineral es problemático desde una perspectiva medioambiental, contrariamente al tiosulfato de amonio cuyo uso es reconocidamente no tóxico. Además, el tiosulfato de amonio, como reactivo, tiene un costo notoriamente menor al cianuro de sodio, aunque presenta ciertas dificultades en su uso relacionados con la estabilidad del tiosulfato en el sistema y una química que necesita mayor investigación para ser entendida y aplicada. En este informe se pretende realizar una revisión del proceso de lixiviación de minerales auríferos usando soluciones de tiosulfato de amonio, así como las opciones de recuperación de oro desde estas soluciones. Se revisará las posibilidades de los lixiviantes alternativos para luego enfocarse en la química de la lixiviación usando tiosulfato de amonio, los factores que influyen en la eficiencia de disolución, la estabilidad del tiosulfato de amonio, las técnicas de recuperación más favorables para este sistema, finalmente proponiendo las dosificaciones más adecuadas y dando algunas sugerencias para proseguir con la investigación.