Estudio metalúrgico de la lixiviación alcalina de concentrados de plomo - plata con altos contenidos de antimonio

Abstract

En la actualidad existe en nuestro país muchos yacimientos con altos contenidos de Plomo y Plata, pero que no pueden ser explotados por su alto contenido de Antimonio (Sb), que, por ser castigados los concentrados, son antieconómicos. Los métodos tradicionales de eliminación del Antimonio (Sb) en los concentrados de plomo y plata, estaban orientados a la aplicación de procesos Piro metalúrgicos, donde el concentrado era sometido al proceso de tostación oxidante, donde el Antimonio (Sb) debido a su bajo punto de vaporización era eliminado en los gases salientes del horno de tostación, donde debería ser recuperado empleando los Cotreles, para evitar que contamine el medio ambiente. Por ser muy complejo este proceso y por las exigencias ambientales que en la actualidad son más estrictas, estos procesos Piro metalúrgicos, no son recomendables. En la actualidad en los Estados Unidos y Canadá se han realizados estudios de lixiviación alcalina en caliente empleando sulfuro de sodio en minerales donde existe la Tetraedrita (Cu,Ag,Fe,Zn)3(Sb,As)S3.25). En Chile se han realizado lixiviaciones empleando NaOH y Na2S, lixiviando principalmente la Enargita (CuJAsS4).