Geología y génesis de Cuajone

Abstract

El yacimiento de cobre porfirítico de Cuajone se encuentra emplazado al Sur del Perú en la Cordillera Occidental de los Andes en el Flanco Andino del Departamento de Moquegua entre 3,150 y 3,500 m.s.n.m. interceptado por las quebradas Chuntacala y Torata. Históricamente se tiene referencia que desde fines del siglo pasado se tuvo una explotación de cobre a pequeña escala en forma de cateos superficiales. Fue en el año de 1937 en que la Cerro de Pasco Corporation, por intermedio de una campaña exploratoria, determina la zona como un proyecto potencial de cobre porfirítico de baja ley. Después de mapeos superficiales y levantamientos topográficos, en 1942 se inicia la primera campaña de perforación diamantina exploratoria del yacimiento a la que le sucede una campaña aerofotográfica, prospección Geofísica-Geoquímica, pruebas metalúrgicas y nuevas campañas de perforación confirmatorias y los estudios de factibilidad del proyecto en la década del 60. A fines del año 1969 se inicia la etapa de construcción y desbroce de material para preparar la mina. En el año de 1976 se comienza con la producción del yacimiento. Se ha desarrollado un modelo de la evolución del yacimiento en el que litológicamente se tiene la presencia de rocas pertenecientes al Grupo Toquepala preminerales de las cuales la andesita basáltica ha sido una gran receptora de la mineralización, también se tienen rocas intrusivas entre las que destaca el primer pulso de latita porfirítica que resulta ser la más importante por que trajo consigo la mineralización. Finalmente se tienen rocas postminerales correspondientes a la Formación Huaylillas y Chuntacala sin interés económico. Toda esta secuencia se desarrolla desde fines del Cretáceo hasta la actualidad. Estructuralmente se tiene una tendencia generalizada hacia el Noroeste en el que las principales manifestaciones están representadas por la presencia de brechas, cuerpos intrusivos, diques y estructuras regionales como las fallas Botiflaca y Viña Blanca las cuales forman un corredor donde se ha emplazado el yacimiento que tiene una forma elongada en la misma dirección. El predominio de estructuras dentro del tajo tiene también una dirección Noroeste. Las alteraciones hidrotermales están representadas principalmente por una alteración potásica que ha sido determinada por medio de taladros diamantinos y que en la actualidad todavía no aflora en superficie, una alteración propílica que bordea al yacimiento en un halo de aproximadamente cuatro kilómetros y una alteración retrógrada fílica originada principalmente por aguas meteóricas con temperaturas entre 500 y 100° C. Adicionalmente existen alteraciones gradacionales y sobreimpuestas en los contactos entre ellas. También se tiene una alteración supérgena representada por la alteración argílica. La mineralización del yacimiento está relacionada principalmente a la intrusión de latita porfirítica que sucedió entre 50 y 60 MA de antigüedad. Presenta una mineralización regular, homogénea y tiene una mineralogía simple. Actualmente Cuajone tiene 25 años de producción. En total se han extraído 1,505 millones de toneladas de material de los cuales 425 millones se han tratado en la concentradora con una ley promedio de O.96 % de Cu Alternativos estudios exploratorios hacia el Noroeste y en profundidad que se han realizado a partir del año 1982, han permitido incrementar las reservas de mineral. Actualmente se tienen 1,430 millones de toneladas con una ley promedio de 0.648 % de Cu y 0.020 % de Mo considerando un cutoff de 0.40 % de Cu.