Minerales refractarios de Oro y tecnología de tratamiento

Abstract

Minera Limndro Proaño S.A sabía que su relave de flotación polimetálico tenía oro, pero este elemento valioso no había forma de recuperarse, por lo que se procedió a investigar: Primero: la flotación de estos relaves produce un concentrado bulk pirita/arsenopirita que ensaya 0.58 Oz/TM, este concentrado remolido a 98 %-m325 se ha cianurado recuperándose apenas el 10%. Segundo: flotación diferencial directa en la separación de la pirita-arsenopirita del relave final, el concentrado de arsenopirita con ley de 0.8 0.7/TM Au remolido a 98 % - m325 se ha cianurado recuperándose apenas el 10%. Este concentrado por su naturaleza refractaria no puede ser tratado directamente por cianuración ya que la recuperación de oro no llega a más del 10%, por ello este material fue sometido a tres diferentes procesos: lixiviación a presión, tostación y lixiviación bacteriana. Se opto por el proceso de lixiviación bacteriana cuyo pilotaje se hizo en TECSUP cuyos parámetros sirvió para el diseño Industrial de los tanques de agitación. Actualmente estamos en un 90 % de su capacidad de diseño (60 TMPD de concentrado arsenopirita), luego de este proceso el oro y la plata liberados son directamente recuperados por el proceso de cianuración convencional en un 90% para el oro y 47 % para la plata. La biolixiviación de minerales, concentrados y relaves sulfurados que contienen oro y plata encapsulados es un concepto relativamente nuevo en comparación a los procesos de tostación, oxidación a presión y/u oxidación química, y rápidamente fue establecido como un pretratamiento alternativo de oxidación viable. La técnica de oxidación bacteriana empleada para el tratamiento de minerales sulfurados auríferos se fundamenta en la acción efectiva de la bacteria Thiobacillus Ferroxidans para oxidar especies reducidas de azufre a sulfato, y para oxidar el ion ferroso a ion férrico. El Thiobacillus Ferroxidans es eficaz en ambiente ácido, aeróbico, móvil y quimioautotrófica y se presenta en forma de bastoncillos de 1-2 µn de largo por 0.5 - 1.0.µn de ancho, gran negativas. Presentan punto isoeléctrico entorno de 4.0 -5.0 y se desenvuelven en el intervalo de temperatura de 28 - 35 ºC. La fuente de energía fundamental para el Thiobacillus Ferrooxidans es el ion Fe +l , pudiendo ser utilizados también el azufre y sus formas reducidas. Usa nutrientes básicos para su metabolismo a base de N, P, K, y Mg. Ca, como elementos de trazo. La biolixiviación de sulfuros como proceso biohidrometalúrgico involucra un conjunto de reacciones químicas metabólicas, enzimáticas, en el cual el mineral insoluble es oxidado y otros metales de interés son liberados en solución. La oxidación puede ocurrir a través de un ataque directo de la bacteria en la superficie del mineral o indirectamente por la acción de productos formados por reacciones intermediarias. El mecanismo de la biolixiviación es muy complejo, mas es aceptado que el proceso involucra la importante contribución de dos mecanismos: el directo e indirecto.