Obtención del Azufre elemental a partir de los gases sulfihídricos producidos en Uchucchacua

Abstract

El siguiente trabajo constituye un estudio de prefactibilidad para la instalación de una planta de tratamiento de los gases producidos en la planta de lixiviación ácida de concentrados de Pb-Ag, de la Unidad minera Uchucchacua, de propiedad de la Compañía de minas Buenaventura S.A. La planta permitirá producir azufre elemental. El estudio se origina por el interés de la Cía. Buenaventura de desarrollar e implementar un proceso que resuelva los severos problemas de contaminación ambiental que actualmente enfrenta y que simultáneamente origine una rentabilidad aceptable. El proceso que se propone aplicar para el beneficio de los gases producidos es el denominado "CLAUS", mediante el cual se producirá azufre elemental. El proceso CLAUS será modificado de tal forma que se ajuste a las condiciones de trabajo en la planta de lixiviación de la Unidad minera Uchucchacua. Esta planta procesará la totalidad del volumen de gas proveniente de la planta de lixiviación. El proceso CLAUS ha sido seleccionado debido a su gran simpleza, su eficiencia comprobada y uso generalizado en los casos de obtención de azufre a partir de gases de sulfuro de hidrógeno; además este proceso se ha probado en forma preliminar y rudimentaria en Uchucchacua, obteniéndose azufre elemental de la siguiente composición química: Azufre rómbico 98.080 % Azufre amorfo 0.960 % Humedad 0.150 % Acidez 0.015 % Cenizas 0.050 % Carbón en azufre 0.890 % Indudablemente estos resultados se pueden mejorar con un adecuado control de flujos y temperaturas, así como también implementando los equipos adecuados para tal fin. Por lo tanto, el proceso CLAUS constituye la mejor alternativa Técnico- Económica de aplicación inmediata para reducir al mínimo los índices de contaminación debido a los gases tóxicos generados, obteniéndose azufre elemental de alta pureza. Asimismo, este desarrollo contribuirá en la demanda nacional de azufre y revertirá las tendencias existentes en el mercado, evitando la salida de divisas por concepto de importación de azufre.