Criterios aplicados en el tratamiento de minerales auríferos asociados con sulfuros

Abstract

El siguiente trabajo se ha elegido con la finalidad de transmitir las experiencias adquiridas durante varios años, en el tratamiento de minerales de oro, asociados con sulfuros. En el primer punto se hace una revisión sucinta de las características de la materia prima, su ambiente de formación geológica y los tipos de yacimientos. Asimismo, se resalta la importancia de una caracterización mineralógica, como la selectividad en minado y el control de finos; para evitar pérdidas mecánicas. En los subsiguientes acápites, se presenta los criterios aplicados en las diferentes etapas del tratamiento metalúrgico, tomando en consideración la aplicación tecnológica y de ingeniería en forma adecuada, que se refleja en una mejor productividad con el incremento de las eficiencias tanto metalúrgicas como económicas; con la maximización del consumo energético, reactivos, reducción de costos y paradas en el mantenimiento mecánico. En la preparación mecánica se hace énfasis en el ahorro de energía, con la evaluación de las etapas de reducción y grado de molienda, de este modo se evita las pérdidas de valores por falta de liberación, sobre molienda y manipulación. En los circuitos de concentración es necesario evaluar la elección de los equipos, su dimensionamiento; de este modo, se reduce los costos de operación, se mejora las recuperaciones y se favorece el menor requerimiento de recursos hídricos. En el procesamiento de lixiviación con cianuro de los concentrados obtenidos cabe resaltar que el primer detalle es la interconexión de la Planta Concentradora con la Planta de Cianuración para alcanzar un equilibrio de soluciones, eliminar los reactivos de flotación y las sales solubles nocivas al _proceso. Es conveniente en la remolienda efectuar la neutralización con soda cáustica, oxidando los sulfuros, ávidos de oxígeno. Cuando se encuentran presentes minerales cianicidas se comprueba que es factible flotar selectivamente con la pulpa del rebose de los hidrociclones, concentrados comerciales con contenidos de oro, cobre, cinc, etc. En el circuito de lixiviación por agitación mecánica una innovación es la inyección de oxigeno enriquecido mediante la instalación de los tubos spargers, lo cual permite aumentar la cinética de disolución de los metales nobles. También es importante evaluar el dimensionamiento apropiado de los tanques con sus respectivos mecanismos y velocidades En la separación de sólidos-líquido se resalta el método de decantación en contra corriente y la combinación de la adsorción con carbón activado en tanques agitadores. Finalmente, en la recuperación del oro, plata y otros elementos disueltos en las soluciones de cianuro, se menciona los criterios para optimizar el proceso Merrill-Crowe y la complementación mediante las columnas de carbón activado para adsorber el oro que no fue precipitado con el cinc.