Evaluación geológica de diatomitas en la Cuenca Ayacucho y sus implicancias económicas

Abstract

Las diatomitas forman parte de las rocas industriales que se producen en el país y que aportan al desarrollo y crecimiento de la economía nacional. El presente estudio se realizó en uno de los sectores del territorio nacional con importantes recursos minerales de diatomita de buena calidad como es la cuenca de Ayacucho, ubicada en la Cordillera Occidental, al sureste del Perú. Comprende los distritos de Tambillo, La Quinua y Acos Vinchos, en la provincia de Huamanga, al norte de la región Ayacucho. Es en esta zona donde los recursos diatomáceos se encuentran en volúmenes económicamente explotables. La caracterización de las diatomitas se realizó mediante observaciones de campo e investigaciones de laboratorio comprendiendo estudios micropaleontológicos; ensayos físicos que determinan el peso específico, densidad seca y húmeda, porosidad y absorción; análisis químicos de multielementos por fusión de metaborato de litio y difracción de rayos x. los resultados de esta investigación y la evaluación de sus recursos minerales permitirán orientar de manera científica y técnica, los usos y la producción de la diatomita en esta región. Estratigráficamente, las diatomitas se encuentran en el miembro superior de la Formación Ayacucho. Debido a la actividad tectónica que ocurrió en la zona, durante el Mesozoico, se formó una faja subsidente que fue la que constituyo la cuenca Ayacucho. Posteriormente, en el Cenozoico, producto de la fase Quechua I, empezó la actividad volcánica, que dio lugar a las formaciones de las secuencias volcánicas del Oligoceno al Plioceno, contemporáneamente la cuenca alcanzó su mayor desarrollo durante el Mioceno inferior. Fue en este ambiente favorable, donde las diatomeas se nutrieron principalmente de la sílice opalina volcánica y pudieron proliferar y constituir los bancos de diatomitas que son materia de este estudio. Los recursos minerales medidos e indicados en Tambillo, Quicapata y La Moya para el año 2011, que corresponde al sector estudiado es de 15 623 135 T.M. Las diatomitas de la cuenca Ayacucho, se han venido explotando desde hace muchos años atrás, siendo el yacimiento de Quicapata, el más explotado. En la actualidad las canteras se explotan artesanalmente, en su mayoría a tajo abierto, sin embargo, en algunas canteras, debido a la sobrecarga de material ignimbritico se explota en socavones y de forma rudimentaria. Su volumen de producción es pequeño, alcanzando solamente 180 T.M. al año y proviene actualmente de la explotación del yacimiento de Tambillo. También se analizó el mercado de las diatomitas en el Perú, que en el año 2010 alcanzo 37 841 T.M. correspondiendo el 91.05% de esta producción a la región Arequipa. La comercialización se da a pequeña escala siendo el principal destino, el vecino país de Chile, mientras que la importación proviene principalmente de México y Estados Unidos, en menor volumen de Chile. Considerando el saldo negativo de la balanza comercial de la diatomita peruana entre los años 1995 y 2009, así como la enorme diferencia del valor de las diatomitas que importamos, que es superior a los $ 400 por T.M. y la de exportación de los 2 últimos años de $ 50, debe conllevar a una reflexión y análisis a la empresa privada y al Estado peruano, sobre las alternativas de creación de una industria de transformación de esta roca mineral para darle valor agregado a sus productos para obtener un saldo positivo en la balanza comercial de nuestras diatomitas.