Procesos de extracción de metales preciosos por cianuración

Abstract

El autor de este informe técnico dedicó durante los años 1982 a 1995 (a la fecha) a ofrecer servicios profesionales al sector minero. Específicamente se trabajó en el área de cianuración de minerales auríferos. Labor que con capacitación continua se fue dominando en favor de la producción. En el campo de la cianuración se tomó especial interés al tratamiento de concentrados auríferos Los concentrados procedentes de una etapa previa metalúrgica que se inicia con la trituración del mineral, hasta la conminución del mineral a tamaños deseados por la metalurgia para concentrarlos por métodos gravimétricos y luego por flotación. En la Minera Aurífera Calpa se trabajó 06 años continuamente, desde febrero 1982 basta febrero de 1988 dedicándose a la producción de barras de Oro - Plata. El proceso aplicado para tal fin es la cianuración de concentrado aurífero el cual fue obtenido por flotación la separación sólido-liquido y obtención de la solución rica en Oro-Plata, seguida de precipitación con polvo de zinc y finalmente la fusión de los precipitados para obtener el bullión. Las variables fundamentales que se controlan son: La concentración de cianuro, pH y alcalinidad, oxígeno en la disolución granulometría, densidad de la pulpa. En la compañía se efectuaron estudios con la finalidad de ampliar la capacidad de la planta en sus distintas secciones además de hacer ajustes necesarios del proceso en sus distintas etapas mejorando la calidad de cada una de ellas. Dentro de los principales estudios realizados tenemos: Ampliación del circuito de cianuración la que se llevó a cabo paulatinamente durante los años 1982 a 1987. En la Minera Aurífera Calpa, se procesaban ioiciahneote 70 toneladas por día, llegando en 1987 a trabajar en sistema continuo con 350 t por día. Estudio realizado a precipitados auríferos para mejorar su calidad y favorecer la fusión de estos, así como obtener economía en el gasto de insumos de fundición. Trabajo de recuperación de agua a partir de la pulpa de relave del circuito de flotación, mediante el uso de espesamiento continuo; esta labor permitió tener mayor volumen de agua para aumentar la capacidad de tratamiento en la planta. Se efectuaron otros trabajos importantes como estudio de tratamiento de concentrados gravimétricos y su posibilidad de tratarlos sin mezclarlos con los concentrados de flotación, así como también mejoramiento de la disposición de la cancha de relaves y su recuperación del agua clara para reciclaje a planta. Dentro de estos 06 años de operación la capacidad de tratamiento fue aumentada paulatinamente hasta llegar a procesar 350 T/día y obteniendo de ellas 50 T/día de concentrados auríferos que se cianuran para obtener Au-Ag en barras bullión. En Chile también en el sector minero, Se trabajó en tratamiento químico a minerales de Ulexita, a los que se los ataca con ácido sulfúrico o nítrico para producir Ácido Bórico, otro producto que se produce en la Sociedad Minera del Boro es la Ulexita refinada. En el Ecuador se trabajó desde mayo de 1989 hasta Julio de 1991. La actividad profesional desarrollada en la Empresa Minera Coronel EMICOR fue el diseño y montaje de una planta de 120 T/día de tratamiento de mineral aurífero, se hizo el estudio técnico y montaje de una planta con concentración gravimétrica, concentración por flotación, cianuración de concentrados obtenidos en sistema de contracorriente, filtración, planta de precipitación de Oro-Plata (Merrill Crowe) y finalmente la sala de fundición de precipitados. Adicionalmente se instaló el laboratorio químico para análisis por vía seca y ataque químico, así como la sala de preparación de muestras. Se dio un asesoramiento integral de la operación. Otra actividad importante fue la capacitación de personal ecuatoriano en labores habituales de molienda, flotación, cianuración y otros. Finalmente, la otra gran actividad de desempeño actual es en la Compañía: Minera Aurífera Retamas S.A., donde el tratamiento de 900 T/día de mineral aurífero se rea1iz.a por una combinación de etapas de concentración y cianuración. Básicamente como se aprecia la experiencia laboral es en procesamiento de minerales auríferos por cianuración. Se efectuaron trabajos extras como asesor de pequeños mineros auríferos (Caso Minera Cabaoa de Arbiet Studium).