Estudio de alternativas para preparación de explosivos binarios

Abstract

La Reglamentación sobre Materiales Explosivos, tanto en nuestro país como en el resto del mundo, es bastante exigente en lo referente al transporte y almacenamiento de los diversos accesorios y explosivos, utilizados en minería, construcción civil y prospección petrolera. En el Perú la legislación al respecto data de treinta años atrás y se está estudiando la posibilidad de adecuarla a los tiempos actuales, que particularmente desde los sucesos del 11 de setiembre del 2001, han extremado los controles en el- manejo de los explosivos primarios, es decir de aquellos que por diversos factores pueden detonar, causando daños a la propiedad y a las vidas de las personas que se hallen cerca de su radio de acción. En el pasado se han ensayado diversas alternativas para minimizar el daño que los materiales explosivos pueden causar: la definición de las tablas cantidad - distancia, la estructuración de los diferentes tipos de embalaje para el transporte de explosivos, la calificación de las Naciones Unidas de todo material peligroso, y evidentemente la legislación de cada país, que exige de transportes y almacenamiento especiales además de custodia permanente del material que pudiese presentar riesgos para la vida. o la salud. Cualquiera de estas alternativas tiene un costo en el manejo comercial de los productos, que puede oscilar entre el 4 y el 18% de la operación, dependiendo de la distancia y la cantidad a transportar. La solución definitiva a todos los problemas que devienen del transporte y almacenamiento de explosivos ha sido manejada hace algunos años en las operaciones mineras a tajo abierto, en ellas, un producto como el Nitrato de Amonio se mezcla con un combustible cualquiera, para obtener el conocido ANFO, esta mezcla se prepara minutos antes de ser rellenada en las perforaciones, conocidas como taladros, y luego son detonadas por medio de cebos (boosters). Tanto el Nitrato de Amonio como el combustible, no son tipificados como explosivos, aunque se hallan dentro de la lista de materiales riesgosos definida por la ONU. El ANFO resulta efectivo en la mayoría de los casos, sin embargo, el nitrato es altamente higroscópico y delicuescente, razón por la cual su uso debe ser inmediato. En zonas húmedas, o bajo lluvia, las posibilidades de éxito de la voladura decrecen con el tiempo de exposición al agua. Esta es la razón para el desarrollo de slurrys, hidrogeles y emulsiones explosivas, productos que tienen por fin, el mantener sus propiedades aún en medio del lodo o de agua empozada. Er problema de este tipo de mezclas es que evidentemente son consideradas como explosivos y deben atenerse a las disposiciones de seguridad en su transporte y almacenamiento. Desde 1976, se han venido desarrollando un nuevo tipo de materiales que no están determinados como explosivos, denominados comercialmente "binary explosives", son mezclas oxidantes en base a Nitrato de Amonio, por un lado, y mezclas combustibles compuestas por metales en polvo y aceites por otro, que se venden, trasladan y almacenan por separado. El material comercializado ya en los estados Unidos y Europa, no requiere de vehículos ni custodia especiales, las diversas legislaciones no lo afectan, y una vez recibido en obra, puede ser mezclado con mucha facilidad, convirtiéndose en mezcla explosiva en el taladro (para minería superficial), en el barreno (minería subterránea) o en la obra de construcción civil o de prospección sísmica. El objeto del presente trabajo es definir las posibilidades de fabricar este tipo de productos en nuestro país, con la intención de mejorar los costos de atención al cliente, manufacturando un artículo seguro en su manejo y que una vez mezclado sea confiable en su uso. Las técnicas que se plantean están basadas en tres patentes americanas y una cuarta en un producto de fabricación canadiense. Con la finalidad de hacer comprensibles los conceptos que se viertan, nos referiremos al inicio del tema, a las características básicas de los materiales explosivos y a las reglamentaciones internacionales para su control. En lo referido al desarrollo del tema, se propondrá un análisis económico elemental que servirá para el desarrollo de las conclusiones: la rentabilidad de una planta de estas características y su importancia en el desarrollo de la industria nacional.