Diseño de una planta piloto para la obtención de un polielectrolito a partir de la penca de la tuna

Abstract

El presente trabajo tiene por objeto lograr un procedimiento para la obtención de un producto químico (polielectrolito) a partir de las pencas de la tuna, de la variedad de la familia de las Opuntias; este producto tiene un campo de aplicación muy amplio en la industria química, tanto como insumo como agente en los tratamientos de aguas industriales y domésticas. Por sus propiedades de incrementar la viscosidad, dicho producto puede ser usado en la industria de alimentos, también en la industria de fermentación, en la industria minera, así como en muchas otras que son mencionadas en el acápite 5.2. Este trabajo debe de ser necesariamente complementado con otros estudios, entre los que están la explotación de la cochinilla y la extracción de colorantes de ella, el uso de los subproductos del presente trabajo, entre los que se encuentra los desechos de la penca de la tuna y que pueden ser utilizados como forraje; y por último la industrialización de la fruta de la mencionada planta. La explotación integral de la tuna que involucra los trabajos mencionados en el párrafo anterior, permitirá no solo generar una tecnología propia basada en el diseño de equipos y pruebas de investigación, sino también permitirá la creación de nuevas fuentes de trabajo en el área rural de nuestra serranía, en los Departamentos de Ayacucho, Huanca- velica, Junín, Arequipa, entre otros también se propende a utilizar terrenos áridos y semi-áridos no aptos para otros- cultivos. Actualmente existen 120,000 hectáreas aproximadamente de este recurso en el país, constituyendo un medio- ecológico favorable contra la erosión eólica y pluvial de los cerros debido al enraizamiento que producen. En las áreas rurales del Perú se acostumbra a usar desde ha ce muchísimo tiempo el mucílago de la penca de la tuna para clarificar el agua de uso doméstico. De esta práctica campestre surgió la idea de investigar la posibilidad de ex - traer la materia activa floculante polielectrolito contenida en ella. En el Perú los estudios preliminares estuvieron a cargo del Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria. Estos estudios hechos por el CEPIS fueron canalizados por el ITINTEC, quién encargo a la Universidad Nacional de Ingeniería, a través del Departamento Académico de Procesos Industriales la ejecución de este Proyecto de Investigación. Queremos hacer hincapié en el hecho de que en el presente trabajo los aspectos teóricos, así como algunos de los ensayos de laboratorio, están referidos al comportamiento del polielectrolito en el agua, aun cuando este trabajo menciona otros posibles usos que pudiera tener el polielectrolito. Consideramos que esto es suficiente para nuestros propósitos. Los estudios de laboratorio preliminares realizados por el CEPIS condujeron a la obtención de un polielectrolito denominaron Tunafloc-A. En el presente trabajo donde ha obtenido una tecnología diferente a nivel de planta loto, denominaremos al polielectrolito como TUNAFLOC.