Aditivos superplastificantes en el concreto

Abstract

A partir de la década de los 70 se ha incrementado el empleo de nuevos aditivos químicos en diferentes campos de la industria de la construcción. Algunos de estos aditivos están siendo empleados para incrementar significativamente el asentamiento sin adicionar más agua, o para reducir significativamente está sin perdidas en el asentamiento. Adecuadamente categorizados como aditivos reductores de agua de alto rango (IIRWRA), estos productos conocidos como “super reductores de agua” o “superplastificantes” deben cumplir con los requisitos de los tipos F o G de la Norma ASTM C 494, o los de la Norma ASTM C 1017. Tal Como fueron originalmente patentados en Alemania y Japón en la década de los 60, estos aditivos Consisten principalmente de productos de la condensación de sulfonatos a partir del naftaleno o de la melamina. Estudios e información sobre las propiedades de los superplastificantes y su empleo en el concreto se han publicado en los Estados Unidos desde 1974. La literatura ha incluido trabajos del American Concrete Institute; de la Portland Cement Association; y de la Cement and Concrete Association. En el Perú se han efectuado dos trabajos importantes sobre la acción de los superplastificantes en el concreto, ambos como Tesis de investigación efectuadas en el Laboratorio de Ensayo de Materiales de la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad de Ingeniería. El primero de ellos a cargo de Bless Flores y Rivva López en 1987; y el segundo a cargo de Tello Rodríguez y Rivva López en 1994. El actual es el tercero de los estudios efectuados sobre la materia. En los años iniciales el empleo de los superplastificantes fue limitado debido a modificaciones, en algunos casos muy importantes, en el asentamiento de las mezclas. Igualmente, se reportó menores resistencias a los procesos de congelación y deshielo y descascaramiento posterior a la aplicación de aditivos descongelantes. Experiencias posteriores demostraron que los concretos en los cuales se había empleado superplastificantes eran, por lo menos, tan durables como los concretos sin él, cuando se media el comportamiento bajo condiciones de obra. Sin embargo, la pérdida en el asentamiento continuó durante un tiempo siendo un problema, obligando al desarrollo de nuevos productos que permitieran incrementar la eficiencia, mejorar la cohesividad, y mantener la trabajabilidad durante períodos lo suficientemente grandes como para permitir una adecuada colocación. Ello dio por resultado el desarrollo de nuevos superplastificantes, los cuales imparten una más larga vida de trabajo al concreto. Ello permitió añadir el superplastificante en la planta de dosificación, en lugar de la obra, reduciendo el desgaste de los camiones mezcladores y permitiendo el empleo de equipos más sencillos. El resultado de estas investigaciones sobre el rendimiento de equipos en función de nuevas cualidades de los superplastificantes ha sido un incremento del empleo de éstos en la mayoría de las áreas de la industria del concreto