Estudio geológico evaluativo de la Potasa en el Perú

Abstract

La potasa es una sustancia mineral de primera importancia para el sostenimiento de la vida en la tierra. Los seres vivientes requieren de potasa para desarrollarse adecuadamente, siendo utilizada principalmente en la agricultura como "abono" de los campos de cultivo. Los principales minerales portadores de potasa se concentran en cuencas cerradas que encierran considerables cantidades de agua de mar y que por efecto de la evaporación solar precipitan bajo condiciones especiales, para formar enormes depósitos de "rocas evaporíticas" que muchas veces son cubiertos por otros sedimentos en espesores de cientos o incluso miles de metros. Así mismo, en tiempo presente, brazos de mares antiguos que aún contienen agua salada, son también una fuente importante de potasa, como el Mar Muerto en Israel- Jordania o el Gran Lago Salado de Utah, Estados Unidos. La Silvita y la Carnalita son los minerales evaporíticos que representan la mayor fuente de potasa. Para la exploración y explotación de la potasa en estratos subterráneos se utilizan, métodos similares a los empleados en la exploración por petróleo y en la extracción de minerales en minería subterránea y para la potasa proveniente de salmueras se emplean métodos que concentren y precipiten las sales selectivamente. En el Perú la salmuera de Ramón es el único depósito estudiado y según su evaluador Minero Perú, se encontraría apto para producir hasta 100,000 T.M. de potasa al año, pero su puesta en operación no se ha concretado. Nuestro país conste en promedio 22,000 TM de potasa al año, aunque el requerimiento agrícola de la misma sería de 200,000 TM/año. La potasa se adquiere en su totalidad del extranjero, pagando precios elevados por ella. La demanda mundial alcanzó 31 millones de TM al año en 1993, y fue cubierta en un 90 % por seis países: Estados Unidos, Canadá, Rusia, Alemania, Francia e Israel. En Sudamérica, Brasil y Chile son los únicos países que han reportado producción de "potasa".