Extracción de la pectina a partir de la cáscara del Camu-Camu (Myrciaria Dubia H.B.K. Mc. Vaugh)

Abstract

El estudio tecnológico que se presenta, tiene como objetivo la obtención de la PECTINA a partir de la cáscara del CAMU - CAMU (Myrciaria Dubia H.B.K Me Vaugh), esto implica fundamentalmente el estudio de los parámetros de extracción y que influyen en el rendimiento y la calidad del producto. El camu-camu presenta un gran potencial de desarrollo en la actividad agroindustrial y farmacológica, con fines de exportación. Otro objetivo del estudio es, buscar aprovechar este recurso con mayor amplitud, y ante la gran demanda internacional de la pulpa del Camu-Camu, requerido por su alto contenido de ácido ascòrbico, que ha despertado gran interés para su explotación por empresas, quienes con embarcaciones recorren los lugares de cosecha y cultivo acopiando este fruto prodigioso; sin embargo luego de tener el fruto y despulparlo, se desecha la cáscara y semillas. En raros casos esta cáscara se usa como abono, y en otros simplemente es arrojando a los ríos (para alimento de peces como la gamitana), o se desecha como basura, por lo que pasa a engrosar el gran volumen de materia orgánica contaminante. Ante estas circunstancias y para evitar efectos negativos en el ecosistema, en busca del aprovechamiento de la cásela del Camu-Camu, como una posible solución a este problema y como alternativa complementaria en la industrialización de este fruto oriundo de la amazonia peruana, la atracción de la Pectina àcida, es una posibilidad que se presenta. El método usado de extracción de la Pectina de la cáscara del Camu-Camu, es fundamentalmente mediante una hidrólisis àcida, a un pH entre 1.8-2, con una relación carga / agua de 1:1.5, a la temperatura de 65°C y por un tiempo de 45 minutos, seguido de una precipitación con un solvente orgánico (alcohol 96°). La pectina extraída, tiene entre sus características principales, un color rojizo debido al color natural del fruto, pero que mediante un buen lavado es factible decolorar. Asimismo, presenta un alto porcentaje de grupos metoxilos (9.93 %), bajo contenido de Acetil (0.59 %), alto contenido de àcido galacturónico (85.42 %) y sobre todo su alto grado de gelifícación (alrededor de 140-160). Cabe indicar que el grado fue determinado por ensayos comparativos con geles de una pectina estándar a 65% de sólidos solubles. De los resultados de este estudio se determina, que al igual que obtener Pectina de la manzana, naranja o limón, en el caso del Camu-Camu constituye una alternativa de industrialización por los motivos antes indicados, a la vez que se obtiene un producto de buena calidad. En cuanto a los costos de producción son relativamente bajos, se recupera gran porcentaje del precipitante, así como con la cáscara agotada se puede hacer uso en la industria de alimentos concentrados para animales. Se determinó asimismo, que la manufactura de pectina es ideal tomando la cáscara fresca de la fruta; sin embargo puede ser posible que las cáscaras sean secadas apropiadamente, deshidratándolas y estabilizándolas, a fin de ser trasladadas a grandes distancias. Se comprobó también que la pulpa de este fruto cítrico es fuente potencial de sustancias pécticas. En consecuencia, se debe dar prioridad a la industrialización del Camu- Camu, su promoción es responsabilidad de todos, que conllevará a un adecuado cultivo tecnificado, incrementándose la productividad para la obtención de la pulpa y la extracción del ácido ascòrbico, su uso en la alimentación como néctares, mermeladas etc.. Por otro lado, el aprovechamiento de los desechos como la cáscara en la extracción de la pectina y colorante, así como de las semillas para extracción de aceite.