Uso de las aguas termales como coagulante en la clarificación del agua

Abstract

El agua termal es un recurso natural proveniente del subsuelo de nuestra corteza terrestre, contiene minerales y sales disueltas, características que las hacen diferentes a las demás aguas y con efectos fisiológicos definidos. Considerando el contenido de sales y cationes presentes en las aguas termales se ha efectuado ensayos de laboratorio con la finalidad de determinar su eficiencia como coagulante en la clarificación del agua, presentándose en este trabajo los resultados y conclusiones de la investigación realizada con este tipo de agua. Para determinar la eficiencia del agua termal como coagulante, se efectuó ensayos de laboratorio, variando para ello la turbiedad y considerando siempre una alcalinidad alta para el agua a tratar, esto con la finalidad de evaluar el rango de turbiedad en el cual se obtiene las mejores eficiencias de remoción de partículas coloidales, planteándose para ello tres alternativas de tratamiento: La primera alternativa consistió en utilizar el agua termal como única coagulante a dosificar para la remoción de la turbidez. La segunda alternativa plantea el uso del coagulante metálico cloruro férrico, para el rango de turbiedad en estudio, con el propósito de determinar los parámetros en cada uno de los procesos de tratamiento y el posterior uso en la siguiente alternativa. Se seleccionó el cloruro férrico porque es económico, el rango de pH es más amplio que el sulfato de aluminio, además por contener en su composición química iones de Hierro que tendrán afinidad. La tercera alternativa de tratamiento propuesta consiste en emplear el cloruro férrico y el agua termal, este último como ayudante de coagulación, para la remoción de partículas coloidales. Los ensayos de pruebas de jarras, ayudaron no solamente, a determinar la factibilidad para utilizar las aguas termales como coagulante en el tratamiento del agua, sino que también permitieron la determinación de los valores de los diferentes parámetros que influyen en cado uno de los procesos estudiados, entre los cuales se tiene dosis óptima de coagulante, pH óptimo, concentración óptima, gradiente y tiempo óptimo de mezcla rápida y floculación y tasa de decantación. Las muestras empleadas fueron caracterizadas antes y después de cada proceso, el criterio de calidad de agua seguido fue considerando fundamentalmente la turbiedad, pH y alcalinidad. Del análisis de los resultados obtenidos en los ensayos de laboratorio para cada alternativa de tratamiento propuesta, se concluye que el uso de las aguas termales como coagulante primario no ofrece resultados satisfactorios, pero su aplicabilidad como ayudante de coagulación es más eficiente en los procesos de tratamiento de agua.