La colada continua del acero su importancia en la ampliación de la planta siderúrgica de Chimbote

Abstract

El proceso de la colada continua, que consiste en colar acero de muy diversas calidades a través de una lingotera y en forma continua, se ha convertido desde hace algunos años en parte integrante de la concepción de una moderna acería. Existe en numerosos países instalaciones de colada continua del acero, las cuales producen en excelentes condiciones económicas, palanquillas y slabs de dimensiones muy diversas. La idea de colar acero en forma continua, con el objeto de aumentar el rendimiento y eliminar el desbaste, fue concebida por H. Bessemer en 1,846 (patente inglesa número 11.317). Sin embargo, la aplicación industrial de este método no tuvo lugar hasta después de la segunda Guerra Mundial y fue abordada simultáneamente en diversos países por medio de varias instalaciones piloto. En esa época, la colada continua de los metales no ferrosos era ya práctica corriente en las industrias de cobre, bronce y aluminio. En la actualidad, aparte de algunas plantas destinadas a investigación, las máquinas de colada continua están produciendo palanquillas y slabs en escala industrial. Este es un método nuevo para hacer perfiles de acero y solidificar acero fundido, preparándolo para el taller de laminación (Laminadora o Tren de Laminar), virtualmente en una sola etapa. Este método, que fue desarrollado en Europa, ha sido implantado hoy en día en los EE. UU. La evolución de un proceso industrial, cualquiera que fuera éste, casi siempre trae consigo la eliminación de etapas o pasos del proceso. En recientes años, un gran número de organizaciones que fabrican acero en el Oeste de Europa y la U.R.S.S. han eliminado algunas de las etapas de esta industria produciendo economías en la fabricación. Esto lo han logrado mediante la técnica conocida como la colada continua del acero. Las firmas de Estados Unidos que trabajan en acero, que fabrican más o menos la tercera parte de la producción mundial, están satisfechas al observar estos desarrollos. El desarrollo considerable en el diseño y en la metalurgia del proceso de la colada continua, obtenida en los últimos 5 años, viene refrendado por el hecho de que hoy en día se cuelan en continuo, alrededor de dos millones de toneladas de semiacabados de acero por año. (Dato que pertenece al mes de enero de 1964). El estudio del mercado muestra que en 1965 la producción mundial de acero colado en continuo será de unos diez millones de toneladas. Así cada día más y más acerías utilizan la colada continua sin contar ya con las convencionales lingoteras. Mediante la colada continua, el acero líquido se transforma en diversas secciones, operación que tiene lugar en una o varias líneas de colado simultáneas, desde palanquillas de 50 x 50 mm hasta slabs de 1500 x 200 mm. Esta técnica de colar en continuo tuvo un gran impedimento en su desarrollo, basado en una paradoja de supremacía industrial: "Las inmensas cantidades de dinero invertidas en métodos establecidos hacen que la experimentación con el nuevo método no sea práctica”. Los pequeños productores cuya posición competitiva ser aumentada con la colada continua, decidieron financiar la construcción de la Planta Piloto. Al fin, después de algún tiempo, varios manufactureros en los Estados Unidos se unieron a organizaciones fuera del país que se especializan en esta nueva técnica. Este hecho dio a la colada continua un lugar en la tecnología y economía en la industria del acero de los Estados Unidos. En conclusión, esta tesis tratará sobre las características más importantes de esta nueva técnica que es la colada continua del acero.