Compensación automática de la potencia reactiva

Abstract

En la mayoría de las plantas industriales las máquinas motrices están constituidas en un 80 o 90% , por motores asíncronos o de inducción los cuales requieren para su funcionamiento de gran consumo de energía reactiva. Esta energía no se puede convertir en potencia utilizable como la energía activa, sino que oscila entre el generador y el dispositivo de consumo. Por otra parte, vemos que la corriente reactiva causa serie de inconvenientes en la red industrial tales como: pérdidas por efecto Joule, reducción de la capacidad de transmisión y caídas de tensión adicionales. Todos los inconvenientes citados hacen necesaria la compensación de la potencia reactiva. Con ello se logra una disminución en el consumo de corriente reactiva, tal que las líneas de suministro y los transformadores aumentan su capacidad para transmitir una mayor cantidad de potencia activa. La transmisión óptima de la corriente activa permite usar generadores, transformadores y líneas de transmisión más reducidos, de los que se requerían cuando existe una relación desfavorable entre corriente activa y corriente reactiva. Todo ello hace que el consumo de energía eléctrica pueda conservarse bajo, reduciendo así los costos de suministro de dicha energía. Observado desde el punto de vista económico la instalación de compensadores en una planta industrial es bastante atractivo. Dentro de los compensadores, los más frecuentemente utilizados son los condensadores estáticos de potencia por ser el medio más práctico y económico para realizar la compensación. Cuando el consumo de potencia reactiva es variable, es más conveniente utilizar secciones desconectadas de un Banco de condensadores estáticos, lo que da lugar a una compensación que va siguiendo en forma de escalones discontinuos al consumo. Hasta hace poco la conexión y desconexión de parte de un Banco de condensadores se hacía en forma electromecánica utilizando como elementos de conexión, los contadores motivo por el cual la compensación era lenta y se presentan mayores pérdidas. Hoy en día como elementos de conexión se emplean tiristores conectados en cada fase en acoplamiento antiparalelo, lo cual tiene las siguientes ventajas: realizar la conexión y desconexión sin fenómenos transitorios, gran rapidez para producir la conexión, no existen partes móviles, pequeñas pérdidas si puede compensarse si es necesario, el consumo desequilibrado de potencia reactiva, conectando desigualmente las diversas fases a la red.