Fundiciones nodulares

Abstract

Uno de los últimos adelantos en la práctica de la fundición de fierro, es la obtención de fundiciones con grafito esferoidal y el producto suele llamarse fundición nodular, globular o esferoidal. Las piezas se obtienen directamente en la fundición, en el estado bruto de colada y sin un postratamiento, con el grafito en forma esferoidal. El proceso desarrollado por la British Cast Iron Reserch Association consiste en la adición de pequeñas cantidades de cerio a un caldo de composición controlada, mientras que el puesto a punto simultáneamente en los EE.UU. emplea adiciones de magnesio. Fue el ingeniero norteamericano Meehan, quien primeramente patentó en 1922 un procedimiento basado en la adición de siliciuro cálcico (aleación de Ca y Si con 28 a 35% de Ca y hasta 6% de Fe) en la proporción de unos 3 Kg por tonelada de fierro fundido. La fundición así obtenida se conoce con el nombre de “Meehanita". El papel del calcio añadido al metal líquido es el disminuir todos los acompañantes del fierro, incluso el carbono. De este modo viene a completar el papel purificador de las impurezas que no se hubieran eliminado por oxidación y pase subsiguiente a las escorias; así, por ejemplo, la disminución del carbono se verificaba del siguiente modo: Ca + 2C = CaC2 CaC2 + H2 = Ca + C2H2 La experiencia, ha demostrado que el proceso con magnesio es más sencillo y barato, aunque a veces es conveniente una adición mixta de Mg y Ce. El método puede aplicarse a cualquier fundición gris aleada o no aleada, consiguiendo un producto que tiene aproximadamente doble de resistencia a la tracción y ductilidad y resistencia al choque mucho, mayores. Las fundiciones nodulares se pueden emplear brutas de colada, normalizadas o recocidas, según las propiedades que se necesiten. La gran ventaja, de estas fundiciones es que su contenido elevado de carbono asegura una buena colabilidad y sus propiedades, que se aproximan a las del acero, pueden conseguirse en piezas de todos los tamaños y espesores. Considerando a la fundición gris como un acero lleno de diminutas grietas ocupadas por grafito, debe esperarse que su resistencia mecánica dependa fundamentalmente: 1.-De la clase de acero (ferrítico, perlítico o mesclado) de la masa fundamental 2.-De las grietas llenas de grafito que rompen la continuidad de la masa metálica.