Estructura del cobre electrodepositado sobre cátodos en la refinación electrolítica del cobre

Abstract

La refinación electrolítica del cobre es un proceso electro metalúrgico mediante el cual es posible obtener un metal de elevada pureza (sobre 99.9 %), a partir del cobre blíster (pureza por debajo de 99 %), obtenido del proceso de fundición. Este cobre de elevada pureza es uno de los metales que tiene más aplicaciones: es usado (52 % del consumo) en la industria eléctrica y electrónica, específicamente en el campo de las comunicaciones; en la manufactura de maquinaria industrial y de transporte (22 %), en la industria de la construcción y equipamiento de edificaciones (18 %); y en la fabricación de aleaciones especiales (5 %). También se emplea (3 %), en las acuñaciones y en la producción de compuestos químicos y pigmentos. Considerando que el Perú es poseedor de un rico potencial cuprífero y siendo necesidad imperiosa la obtención de un cobre cada vez más puro que satisfaga las exigencias del mercado, es indispensable llevar a cabo trabajos de investigación que permitan en el futuro producir un cobre de excelente calidad con tecnología propia y de acuerdo a tendencias modernas; así, en la electro refinación, se está tratando de disminuir a un mínimo el tiempo que dura la deposición electrolítica haciendo uso de densidades de corriente mucho más altas. (Las plantas tradicionales, caso La Oroya, funcionan empleando densidades de corriente por debajo de 1.7 Amp/dm2, la tendencia actual es trabajar con densidades de corriente sobre 4.0 Amp/dm2). Exposición de Motivos La presente tesis tiene por objeto enfocar el tema de la refinación electrolítica del cobre desde el punto de vista de la cristalización del metal durante el proceso, en correlación con factores electroquímicos. Para el efecto, he considerado conveniente en primer lugar, incluir un resumen general de la teoría del electro cristalización, la aplicación de esta teoría al caso específico del cobre depositado desde soluciones acuosas ácidas de sulfato. Seguidamente se procedió a consideraciones prácticas de la influencia de varios parámetros electrolíticos sobre las propiedades y constitución química de los dep6sitos de cobre.