Corrosión

Abstract

El presente trabajo trata sobre los principios básicos generales de la corrosión, de tal manera que pueda servir de pauta a los estudiantes de la Facultad de Mecánica y Eléctrica interesadas en la materia. Se entiende por corrosión el deterioro de la Superficie de un metal, como resultado de las acciones químicas y electroquímicas de los agentes exteriores. Tal vez ninguna cuestión relacionados con la técnica preocupa e interesa más y de manera más amplia, en estos tiempos, que la CORROSION. Así son numerosísimos los trabajos y publicaciones que continuamente aparecen sobre esta materia en todos los países. La corrosión metálica tiene contacto íntimo con la metalurgia, la física y la química, pues en ese fenómeno intervienen factores químicos, metalúrgicos y físicos y así el investigador de este problema tiene oportunidad para moverse den­tro de regiones extensas del conocimiento científico. La corrosión es un mal gravísimo que lleva consigo la tecnología moderna y se ha producido al separar los metales del estado estable en que se encuentran en la naturaleza, para pasarlos a una forma metaestable, muy utilizable precisamente debido a las características del estado metálico, pero que, de todos modos, presenta tendencia, en cuanto las canciones sean favorables a pasar a su estado de combinación. Y justamente en los ambientes de uso de los metales, en la misma atmósfera, existen agentes que, por su actividad oxidante, proporcionan la energía necesaria para arrancar electrones de los átomos metálicos. La importancia del problema de la corrosión, ha sido reconocido desde la antigüedad, pues según, la historia de la civilización pone bien claramente de manifiesto, en el caso de la corrosión, el realismo de la ley natural de la acción y la reacción. Pero sólo en el siglo último, al extenderse el empleo del hierro y el acero, se dispuso de manera sistemática dar a estos materiales alguna protección. Para tener una idea más clara de la importancia de la Corrosión, bastará recurrir a los siguientes datos: - El gran Metalúrgico inglés Hadfield dijo que las pérdidas mundiales debidas a la corrosión en el año 1929 importaron 1000 billones de Soles. - En el caso particular de la industria de la refinería de petróleo se ha estimado que la corrosión ocasiona pérdidas por valor de 8 billones de soles, anualmente en los Estados Unidos. Estas pérdidas se hacen tangibles por: a) Capital invertido para reemplazar el equipo que ha llegado a ser inservible por corrosión. b) Costos de mantenimiento de equipo parcialmente corroído. c) Pérdida de productos por fugas debida a corrosión. d) Disminución de la producción por unidades momentáneamente fuera de servicio para reparación de equipo corroído. Aunque admitamos alguna exageración en las apreciaciones por la dificultad de cómputo, es evidente el enorme perjuicio que acarrea la corrosión, no comparable a ninguna otra causa de despilfarro. Y el evitar la corrosión no sólo interesa porque estropea la apariencia de los metales y aminora sus propiedades mecánicas en construcciones y maquinarias metálicas, sino que también porque puede impurificar los productos fabricados y dar gusto desagradable a los alimentos y aún hacer estos venenosos. No es pues solamente la parte económica, lo más importante en la corrosión, pues las catástrofes y los envenenamientos representan mucho más.