Aditivos y adiciones minerales para el concreto

Abstract

Un aditivo es definido por la Norma ASTM C 125 como "un material que, no siendo agua, agregados, cemento hidráulico, o fibra de refuerzo" reacciona químicamente con el agua para modificar las propiedades de los concretos o morteros; y se agrega por razones de economía de producción; o para ahorrar energía. En algunos casos el aditivo puede ser el único medio para lograr los resultados deseados. En otros, los objetivos pueden lograrse con cambios en la composición o en las propiedades de la mezcla, pudiendo obtenerse una mayor economía que si se utilizasen aditivos. A diferencia de los aditivos, que permiten obtener las propiedades deseadas, las "adiciones" son productos de origen mineral finamente divididas, cuya incorporación a la mezcla tiene por finalidad reaccionar químicamente con el hidróxido de calcio resultante de la hidratación del cemento, para formar tobermorita adicional, disminuyendo o eliminando los poros capilares e incrementando las resistencias mecánicas de la pasta y la durabilidad del concreto, cumpliéndose con ello la Teoría de Feret sobre "la relación inversa entre la porosidad y la resistencia del concreto". Los aditivos, sustancias de origen químico, pueden modificar una o muchas de las propiedades del concreto. Las adiciones están referidas fundamentales al incremento de las resistencias, por aumento del gel, y al incremento de la durabilidad, por disminución significativa de la capilaridad. La presente Tesis Profesional tiene como objetivo establecer las diferencias más importantes, las mejores condiciones de uso, y las principales razones de empleo en función del esperado comportamiento final del concreto y de su permanencia en el tiempo. Tanto los aditivos como las adiciones tienen ventajas e inconvenientes en su empleo. El objetivo de esta Tesis es lograr que un conocimiento profundo de la composición y efectos de los aditivos y las adiciones sobre la mezcla impida que el ingeniero las emplee en forma indebida y a un costo que puede ser muy alto en relación con las ventajas relativas que podrían ser obtenidas a partir de un correcto aprovechamiento. En nuestro medio ello ha de permitir un mayor y mejor uso de las mismas y un incremento en la resistencia y durabilidad del concreto, contribuyendo así no solo a la mejora en la calidad de la estructura, sino también a la eliminación de los riesgos que pueden derivarse de la sismicidad propia de la mayoría de nuestro territorio. En la presente Tesis, los aditivos han sido agrupados en 6 grupos, cuyas características, forma de acción y razones de empleo son diferentes. Las adiciones conocidas se han agrupado en cuatro grupos, cada uno de los cuales se analiza en su origen, su forma de acción y sus efectos sobre el concreto. Como resultado se espera contar con un documento que permita establecer las diferencias existentes entre Aditivos y Adiciones, y se esté en condiciones de definir las mejores condiciones de empleo, se conozca cómo utilizarlas, y se sepa cuáles son las principales ventajas y desventajas que puede esperar del adecuado uso de ellas.