Estudio y predicción de generación de drenaje ácido mediante prueba cinética de celdas de humedad

Abstract

El Drenaje Ácido de Mina (DAM) es considerado en la actualidad uno de los principales problemas ambientales al que se enfrenta la industria minera, porque se va generando en forma gradual en el tiempo. La minería genera grandes cantidades de material sólido provenientes principalmente de las etapas de extracción (estériles) y procesamiento (relaves), los cuales son apilados en zonas aledañas a la mina, que si no cuenta con una gestión adecuada para su almacenamiento y al encontrarse expuestos a las condiciones ambientales inadecuadas son capaces de oxidarse llegando a generar drenaje ácido. Estos drenajes se caracterizan por tener valores bajos de pH y altos contenidos de metales disueltos, que se producen por la oxidación de minerales de sulfuro. Para el estudio de los drenajes ácidos, existen una serie de ensayos de laboratorio que permiten caracterizar las muestras en función de su capacidad de generar acidez, estos ensayos se subdividen a su vez en ensayos estáticos, los que permiten determinar cualitativamente si el material es capaz de generar acidez; mientras los ensayos cinéticos, permiten determinar las características que tendría el drenaje ácido, en caso llegue a generarse. Es así que el presente informe de titulación pretende realizar una descripción teórica de los procesos involucrados en la generación del drenaje ácido, los principales ensayos de laboratorio utilizados en la caracterización del drenaje ácido, y finalmente el desarrollo de un trabajo experimental, el cual consistió en someter muestras de estériles, con capacidad de generar acidez a un ensayo cinético de celdas de humedad con el fin de estudiar su evolución y características que presentaría el drenaje ácido.