Análisis de la concentración de oro y plata en concentrados minerales mediante ensayo al fuego utilizando hidróxido de cobre como colector en sustitución al óxido de plomo

Abstract

El método de ensayo al fuego es todavía la mejor opción para obtener resultados cuantitativos de metales preciosos. Las muestras se mezclan con agentes fundentes que incluyen el óxido de plomo (litargirio) y se funden a alta temperatura. El óxido de plomo se reduce a plomo, el cual colecta el metal precioso (régulo). Cuando la mezcla fundida se enfría, el plomo permanece en el fondo, mientras que la escoria en la parte superior. Los metales preciosos se separan del plomo mediante un procedimiento llamado copelación, que es esencialmente, un procedimiento de oxidación selectiva, el procedimiento consiste en someter a fusión al régulo donde se forman óxidos que son absorbidos por la copela (especie de crisol de material poroso) por lo tanto los metales que no son afectados por la operación, permanecen en la copela, constituyendo un botón metálico esférico, un tratamiento posterior con ácido nítrico permite separar el oro de la plata. En el presente informe se aborda el análisis de determinación de la concentración de plata y oro, en los concentrados minerales utilizando como fundente una mezcla de bórax más hidróxido de cobre, siendo este último el objeto del estudio, ya que realizará la función de colector de los minerales preciosos como sustitución al oxido de plomo que actualmente es empleado como colector, pero siendo este un componente altamente contaminante. Las pruebas se dieron en dos etapas para formar las diferentes fases de la fusión, para que los resultados sean confiables, adicionalmente se ha determinado la concentración de estos materiales preciosos en la materia residual (escoria), mediante el empleo del análisis de absorción atómica para comprobar la eficiencia del ensayo en la determinación de oro y plata. La aplicación de este componente es muy importante ya que evita la exposición del personal a la contaminación con los gases de Pb que se originan en la fusión y la copelación.