Regulación económica en los servicios de saneamiento

Abstract

El acceso al agua potable es fundamental para la vida humana. Sin embargo, la provisión de este recurso presenta, cada vez más, problemas por la deficiente gestión de las empresas proveedoras. El servicio de agua potable y alcantarillado, a diferencia de los demás servicios públicos, parece que evoluciona en forma lenta no adaptando las innovaciones tecnológicas como en otros sectores. Esto porque el sector saneamiento presenta características distintas y propias a su mercado, que son necesarias estudiarlas para comprender adecuadamente el funcionamiento de los agentes involucrados. La característica más representativa es el comportamiento de las empresas como monopolio natural debido a la estructura de sus costos. Así, es necesario aplicar políticas regulatorias efectivas tratando de simular un escenario de competencia perfecta, donde el bienestar social sea el máximo. La teoría económica es muy general en cuanto a métodos regulatorios, aunque parece que en la práctica es distinto. Por ello, cada país está aprendiendo en la práctica diaria de acuerdo al sector regulado, no hay un método perfecto o ideal para todos los países sino que es muy relativo y depende en muchos casos de la idiosincrasia de cada país. En este sentido, el presente documento busca describir el marco regulatorio actual en los servicios de saneamiento, incidiendo en la regulación económica como una regulación tarifaria, desarrollando los mecanismos e instrumentos para la fijación de las tarifas a partir de los costos incurridos en la prestación de los servicios de saneamiento. Para este fin, en el segundo capítulo se desarrolla los principales conceptos o ideas generales en el tema de regulación, como la importancia de la regulación y la definición de monopolios naturales; el tercer capítulo presenta los principales métodos regulatorios que son aplicados en la mayoría de países; el cuarto capítulo se centra más en el caso peruano, describiendo las principales características y procedimientos para la fijación de tarifas, utilizando la principal herramienta regulatoria del regulador: el Plan Maestro Optimizado. Finalmente, se mencionan las principales conclusiones y recomendaciones del presente documento.