Análisis de riesgos en la preparación de soluciones de cianuro de sodio en la Compañía Minera Antamina S.A.

Abstract

Desde un inicio tanto en el diseño como en la operación de una planta industrial se tiene en mente aspectos fundamentales como el volumen de producción, control de costos, eficiencia del proceso y calidad del producto. Sin embargo, desde hace unos años ha venido en aumento una corriente de preocupación pública y de los gobiernos en general por la protección del medio ambiente, salud y seguridad personal, introduciendo una nueva variable dentro de las prioridades del diseño y operación: la prevención de accidentes o control de pérdidas; entendida no sólo como actividad aislada sino como parte de las actividades de administración del negocio. Uno de los aspectos de mayor sensibilidad en la industria minero-metalúrgica es el uso de cianuro de sodio, material de alta toxicidad, como reactivo de proceso. El transporte, almacenamiento, uso, manipulación y disposición de desechos de esta sustancia deben ser realizados dentro de estrictas medidas de control, las cuales deben ser determinadas en base a un análisis de riesgo. El presente informe contiene los resultados del análisis aplicado a las fases de almacenamiento, uso, manipulación en Antamina. La metodología aplicada se basa en las mejores prácticas mundiales para la identificación de peligros y evaluación de riesgos en procesos, también conocido como "Análisis de Riesgos". Consiste en la identificación de las fuentes potenciales de lesiones, daños o contaminación; para luego evaluar que tan posible y dañino puede resultar su efecto. Con esta información se determinan los riesgos críticos del proceso de preparación de soluciones acuosas de cianuro de sodio y se desarrolla un plan de control de estos riesgos. El principal objetivo de este trabajo es responder en detalle a las necesidades de protección de las personas y del medio ambiente en todos los niveles en que pudieran ser afectados persiguiendo también el objetivo de proteger a la compañía de las graves pérdidas que originaría un accidente que involucrara el cianuro de sodio como agente tóxico.