Proceso de desorción de oro del carbón activado en una empresa de servicio

Abstract

El proceso de desorción a partir del carbón activado fue descubierto por J.B Zadra a inicios de 1950, quien lo patentó en 1951 (Patente US 2579531). Este proceso consistía básicamente en recircular una solución con 1 % ( w/v ) de NaOH y 0.2% ( w/v) de NaCN a 95 - 100ºC por un lapso de 72 horas aprox. Posteriormente se modificó el proceso presurizándolo a 140°C, reduciendo el tiempo a 12 horas aprox. En la actualidad existe aproximadamente 7 patentes americanas que han modificado el proceso Zadra, adicionando otros reactivos, cambiando las condiciones de operación, todos con la finalidad de disminuir el tiempo de desorción y mejorar la eficiencia del proceso. El presente trabajo refleja la experiencia obtenida en la instalación y operación de una planta de desorción instalada en la ciudad de lima con la finalidad de brindar el servicio de desorción. El proceso de desorción aplicado es una modificación del proceso Zadra inicial con algunas variantes que se basan en las condiciones de operación, variación de ratios de reactivos y condiciones especiales de preacondicionamiento. El objetivo del proceso de desorción aplicado a una empresa de servicio es tener leyes de cola de carbón activado las más bajas posibles y que están en el orden de 0.015 gramos por kilogramo de carbón, en el menor tiempo posible y a un costo lo más bajo posible; a diferencia de una planta minera que cuenta con su propio proceso de desorción que obtiene leyes de cola de 0.2 gramos por kilogramo de carbón. La planta de Gold Metals SAC está dirigida a satisfacer a un segmento de mercado de la mediana minería, sector que no cuenta con los recursos para manejar la logística y seguridad que tienen las grandes empresas mineras. El presente trabajo tratará básicamente de la descripción del proceso de desorción y como se opera la planta de desorción de oro del carbón activado para lograr los objetivos de la empresa. Además, se describirán los equipos básicos de la planta de desorción, así como también se describirá la refinación de los productos de la celda electrolítica