Alternativas de eliminación del ion Fe3+ en un efluente minero

Abstract

El presente informe, propone alternativas para la remoción de iones Fe2+ y Fe3+ presentes en el drenaje minero provenientes de una mina de oro, plata y zinc. El drenaje minero es originado cuando grandes cantidades de roca son excavadas en tajo abierto o en vetas en minas subterráneas, estos materiales reaccionan con el aire o con el agua produciendo la oxidación de minerales sulfurosos, lo cual da por resultado la producción de acidez, sulfatos y la disolución de metales. Los drenajes de mina independientemente de la fuente que les da origen se pueden subdividir en dos grandes grupos: drenajes alcalinos o aguas residuales con bajo potencial de solubilización y drenajes ácidos o aguas con alto potencial de solubilización. Los principales componentes que intervienen en la generación acida son: los minerales sulfurosos, las bacterias y la temperatura, el agua y humedad de la atmósfera, un oxidante como el oxígeno.

En el caso presentado se utiliza un sistema de tratamiento compuesto por una neutralización por cal y posterior precipitación de los sólidos en suspensión por floculantes, más no se controla el Fe disuelto en el agua, por lo cual se busca alternativas para implementar un sistema que permita reducir la cantidad de ión Fe presente en el agua. Los métodos a utilizar deben de ser de bajo costo, de fácil operación por personas no técnicas, utilizar insumos fáciles de obtener y no generar residuos que presenten un problema medioambiental. Existen dos tipos principales de sistemas de tratamiento del drenaje ácido de mina: los sistemas activos que requieren operación y mantenimiento continuo que consiste en la adición de sustancias alcalinas para conseguir la precipitación de los metales y los sistemas pasivos que se basan en el tratamiento natural y pretenden funcionar sin mantenimientos mayores, entre los cuales destacan los humedales aerobios y anaerobios. El presente trabajo plantea la posibilidad de utilizar un sistema de tratamiento pasivo por medio de un humedal aerobio el cual es el tratamiento más adecuado para el tipo de efluente que se desea tratar.