Evaluación técnica y económica para determinar la rentabilidad de un proyecto de explotación de óxidos con contenido aurífero en una operación a tajo abierto

Abstract

La presente investigación tuvo como objetivo evaluar técnico-económicamente la rentabilidad de un proyecto de explotación de óxidos con contenido aurífero en una operación a tajo abierto. Para ello, se desarrolló un análisis integral de recursos, costos operativos y proyecciones de producción. Los recursos medidos, indicados e inferidos clasificados como óxidos alcanzan en Quellococha aproximadamente 1.4 Mt con una ley promedio de 1.4 g/t Au y en Sombrerorumi 0.86 Mt con 0.76 g/t Au, considerando una ley de corte de 0.2 g/t Au. Dentro del cono óptimo, se estiman en Quellococha 1.27 Mt con 57 kOz Au in situ y en Sombrerorumi 0.58 Mt con 16 kOz Au in situ. En los análisis económicos se adoptaron recuperaciones metalúrgicas de 70 % para oro y 10 % para plata, definiéndose una producción base de 5,000 tpd, y evaluando escenarios alternativos de 2,500; 7,500 y 10,000 tpd. Con los costos de minado, procesamiento y gastos generales, referenciados a proyectos similares, se calculó la ley de corte económica, que resultó en 0.15 g/t Au para Quellococha y 0.16 g/t Au para Sombrerorumi. El resultado más relevante corresponde al cálculo del Valor Actual Neto (VAN), que asciende a 4.259 MUS$, confirmando que los beneficios proyectados superan los costos de inversión y operación. Este indicador valida la rentabilidad y viabilidad del proyecto, incluso considerando que la vida útil estimada, bajo el escenario de 5,000 tpd, es de aproximadamente 1 año más el periodo de pre-minado. En conclusión, la evaluación técnico-económica demuestra que, pese a los volúmenes moderados y leyes relativamente bajas, el proyecto resulta rentable gracias a la optimización de costos y el aprovechamiento de infraestructura existente, generando un VAN positivo y atractivo para su desarrollo.

This research aimed to technically and economically evaluate the profitability of an open-pit oxide gold project. An integrated analysis of resources, operating costs, and production scenarios was conducted. Measured, indicated, and inferred oxide resources at Quellococha are approximately 1.4 Mt with an average grade of 1.4 g/t Au, and at Sombrerorumi 0.86 Mt with 0.76 g/t Au, considering a cut-off grade of 0.2 g/t Au. Within the optimal pit, estimates reach 1.27 Mt containing 57 kOz Au in situ at Quellococha and 0.58 Mt containing 16 kOz Au in situ at Sombrerorumi. Economic analyses assumed metallurgical recoveries of 70% for gold and 10% for silver, defining a base case production rate of 5,000 tpd, with alternative scenarios of 2,500; 7,500; and 10,000 tpd. Mining, processing, and general costs were benchmarked against similar projects, allowing the estimation of economic cut-off grades of 0.15 g/t Au for Quellococha and 0.16 g/t Au for Sombrerorumi. The most relevant outcome corresponds to the Net Present Value (NPV), which amounts to 4.259 MUS$, confirming that projected revenues exceed investment and operating costs. This indicator validates the profitability and feasibility of the project, even though the estimated mine life under the 5,000 tpd scenario is approximately 1 year plus a pre-stripping period. In conclusion, the technical-economic evaluation demonstrates that, despite moderate volumes and relatively low grades, the project is profitable thanks to cost optimization and the use of existing infrastructure, resulting in a positive and attractive NPV for development.