Evaluación técnica y económica de las actividades de descarga en los depósitos de material estéril para cumplir con el plan de producción del LOM

Abstract

El presente estudio se desarrolla en la unidad minera Cobre Sur, dedicada a la explotación de cobre diseminado mediante el método Open Pit, y analiza la viabilidad técnica y económica de las actividades de descarga en los depósitos de material estéril para garantizar el cumplimiento del Plan de Producción del LOM. Actualmente, la mina dispone de tres depósitos de material estéril (Toro Oeste, Coco Oeste y Kora) con permisos ambientales vigentes; sin embargo, el Depósito Toro Oeste, diseñado en el EIA 98 con capacidad de 515,2 Mt, resulta insuficiente frente a la demanda proyectada de 3.115,3 Mt, derivada del nuevo cálculo de reservas a un mayor precio del cobre. Aunque existen áreas colindantes para ampliación, no se cuenta con permisos ambientales, lo que pone en riesgo la continuidad operativa. El objetivo de la investigación fue evaluar, técnica y económicamente, la continuidad de las descargas en los depósitos para cumplir el LOM. Los resultados muestran que el diseño vigente es factible y asegura la sostenibilidad operativa, pero la capacidad del Depósito de Desmonte Toro Oeste, según el EIA 98, es insuficiente para la demanda proyectada. El análisis económico determinó que el Caso Base es la opción más rentable, con un costo total de acarreo de 1.032 MUS$, menor que la Alternativa 1 (1.623 MUS$) y la Alternativa 2 (1.213 MUS$), evaluadas a una tasa de descuento del 10 %, y con el mayor Valor Presente Neto (VPN) entre las opciones. Asimismo, se estableció que mantener el plan de producción implica un incremento de CAPEX por la adquisición adicional de volquetes y que el Depósito de Desmonte Coco Oeste presenta capacidad limitada, lo que refuerza la necesidad de ampliar el Depósito de Desmonte Toro Oeste. Se concluye que es fundamental gestionar a tiempo los permisos ambientales para habilitar las descargas en Toro Oeste, garantizando así la sostenibilidad de las operaciones y minimizando impactos económicos negativos.

This study was conducted at the Cobre Sur mining unit, dedicated to the extraction of disseminated copper using the Open Pit method, and analyzes the technical and economic feasibility of waste material dumping activities in the waste rock storage facilities to ensure compliance with the Life of Mine (LOM) Production Plan. Currently, the mine has three waste rock dumps (Toro Oeste, Coco Oeste, and Kora) with valid environmental permits; however, the Toro Oeste Dump, designed in the EIA 98 with a storage capacity of 515.2 Mt, is insufficient compared to the projected demand of 3,115.3 Mt, resulting from the new reserve estimate at a higher copper price. Although there are adjacent areas suitable for expansion, environmental permits are lacking, which jeopardizes operational continuity. The objective of this research was to evaluate, both technically and economically, the continuity of dumping activities in the storage facilities to meet the LOM plan. The results show that the current design is feasible and ensures operational sustainability; however, the capacity of the Toro Oeste Dump, according to EIA 98, is insufficient for the projected demand. The economic analysis determined that the Base Case is the most profitable option, with a total hauling cost of US$ 1,032 million, lower than Alternative 1 (US$ 1,623 million) and Alternative 2 (US$ 1,213 million), evaluated at a discount rate of 10%, and it also provides the highest Net Present Value (NPV) among the options. Additionally, it was established that maintaining the production plan requires an increase in CAPEX due to the acquisition of additional trucks, and that the Coco Oeste Dump has limited capacity, reinforcing the need to expand the Toro Oeste Dump. It is concluded that timely management of environmental permits is essential to enable dumping at Toro Oeste, ensuring the sustainability of operations and minimizing negative economic impacts.