Yacimiento epitermal de Oro de alta sulfuración de Alto Chicama, controles de mineralización y modelo genético preliminar

Abstract

El depósito epitermal de oro de Alta Sulfuración de Alto Chicama se encuentra ubicado en la cordillera occidental de los andes del norte del Perú, enmarcado entre el Batolito de la Costa y el macizo del Marañón; geológicamente emplazado en una zona de magmatismo de arco, inducido por subducción de la placa oceánica debajo del continente sudamericano. El magmatismo es calcoalcalino de composición intermedia andesítica a dacítica. La historia geológica del yacimiento se remonta al Mesozoico intermedio a superior, tiempo en el cual comenzaron las deposiciones silicoclásticas, en una cuenca trasarco, que alojaría en buena medida la depositación económica de la región, en un entorno geodinámico de distensión. A fines del Cretácico Superior, debido a un cambio en el régimen tectónico de subducción, se desencadenó una fuerte deformación de la corteza terrestre en la cuenca, dándose inicio a la orogenia andina, que produjo la emergencia de la plataforma submarina mesozoica, la cual fue intensamente plegada y fallada durante un prolongado periodo de tiempo. Este proceso de levantamiento cortical, originado por esfuerzos compresivos, iniciados por la fase Peruana, continuó dándose intermitentemente con las llamadas fases de compresión Inca I - IV y Quechua I - IV, intercaladas por intervalos de distensión o de calma geodinámica, lapsos de tiempo en que se generaron extensas superficies de erosión así como magmatismo manifiesto en arcos volcánicos continentales que migraban intermitentemente hacia el este. El arco volcánico desarrollado en el área de estudio se conoce actualmente como el Grupo Calipuy, que se extiende desde el Oligoceno, no obstante, en Alto Chicama se encuentran las manifestaciones miocénicas de este vulcanismo. Si bien es cierto, estos procesos tuvieron una extensión considerable en el tiempo, la formación del yacimiento epitermal de oro de alta sulfuración de Alto Chicama está restringida tan solo a unos pocos cientos de miles de años en el Mioceno, durante los cuales tuvo que mantenerse un régimen sismogénico activo para ayudar a conservar y/o renovar la permeabilidad de las rocas, sincronizado con el aporte de fluidos mineralizantes con condiciones fisicoquímicas favorables para dicho efecto, en consonancia con los factores petrofísicos óptimos de la roca hospedante. Alto Chicama es parte de un corredor metalogénico que se extiende desde la parte central de Chile hasta el norte del Perú, asociado al magmatismo del arco volcánico oligomiocénico que se generó en toda la región por la subducción Andina, y se extiende incluso hasta el Plioceno, albergando muchos otros yacimientos importantes, no solo epitermales, sino también pórfidos y polimetálicos en diversas escalas, en especial en el norte y centro del país. Tal vez la característica más importante de este singular depósito es que buena parte de su mineralización se encuentra hospedada en secuencias sedimentarias, en las areniscas brechadas, con evidente actividad hidrotermal en sus fracturas y en la matriz de sus brechas y vetillas y, aunque no es único en el mundo, es el mas grande yacimiento epitermal de oro de alta sulfuración alojado en rocas sedimentarias hasta ahora encontrado en el Perú, siguiéndole depósitos auríferos similares en la misma franja metalogénica como Santa Rosa, La Virgen, etc. Las extrusiones directamente asociadas a la mineralización del depósito dan cuenta de acelerados procesos de cristalización de la correspondiente cámara magmática, dado su escaso volumen, en comparación con sus vecinos mucho mas abundantes alrededor del yacimiento y aunque en muchas ocasiones coetáneos con la mineralización, todas las demás son estériles, presentando a lo mucho vetillas de pirita de diferentes tipos cortando a estos. La cristalización acelerada de la cámara favoreció una adecuada exsolución de fluidos hidrotermales enriquecidos, en particular de oro como complejo bisulfurado (dada la saturación de azufre encontrado en el sistema). Si bien es cierto las condiciones iniciales de pH de las fases menos salinas en la exsolución fueron muy ácidas, al ascender y reaccionar con los volcánicos se neutralizaron rápidamente los fluidos, permitiendo una adecuada precipitación del oro como elemento nativo, que llegó a depositarse en cantidades económicamente factibles en las extrusiones dacíticas previas, asociadas a la referida cámara magmática, y en las areniscas subyacentes fuertemente fracturadas y brechadas por los procesos geodinámicos previos.