Mejoramiento de las eficiencias de lixiviación-lavado y control de la contaminación ambiental en una planta hidrometalúrgica de zinc, usando molienda fina y lavado por decantación en contracorriente

Abstract

En cumplimiento con el reglamento interno de la Universidad Nacional de Ingeniería, para optar el título de Ingeniero Metalurgista, presento al distinguido Cuerpo Docente, el proyecto titulado: "Mejoramiento de las eficiencias de lixiviación - lavado y control de la contaminación ambiental en una planta hidrometalúrgica de zinc, usando molienda fina y lavado por decantación en contracorriente" Dicho proyecto tiene como finalidades principales reducir primero las pérdidas actuales del Zinc soluble (ZnO y ZnSO4) presentes en la Calcina. Para ello realizamos una molienda más fina de la Calcina del Horno de Tostación de Cama Fluidificada (FBR), considerándose el circuito actual y molinos adicionales. Los costos y utilidades han sido calculadas sobre el rendimiento y producción del Circuito Actual. El segundo objetivo perseguido en este proyecto está dirigido a eliminar el problema de Contaminación Ambiental y a reducir las pérdidas actuales de Zinc en solución (ZnSO4) ocasionadas ambos por la excesiva dilución de la pulpa procedente del Circuito Actual de filtrado y lavado. Un circuito de lavado por decantación en contracorriente fue adecuado para este fin. La evaluación económica y factibilidad técnica de este proyecto fue realizada y, se encontró que produce utilidades atractivas desde todo punto de vista. Algo hay que agregar en cuanto a los beneficios adicionales que producirá dicho proyecto, pues al reducirse (o eliminarse) la descarga de sustancias nocivas para la fauna y la flora del río se estará contribuyendo notablemente al control de la contaminación del ambiente nuestra región. El control de la contaminación del ambiente es el nuevo reto para la Ingeniería y Técnica, cada día son más alarmantes los índices de contaminación que se producen en todas partes del Mundo, como consecuencia de los procesos industriales, igualmente el hombre considera más el problema y cada día son mayores sus esfuerzos para tratar de controlarlo evitando de este modo que en un futuro no muy lejano sea imposible la vida en nuestro Planeta. En síntesis, la finalidad es una sola: Reducir la Contaminación Ambiental cuanto antes, aun cuando el precio de ello sea elevado. En consecuencia, cualquier Diseño Industrial debe empezar donde hasta ahora era el punto final: Control y purificación de los efluentes nocivos de la Planta, del cual dependerá la factibilidad del proyecto. La solución ideal es reducir o eliminar la Contaminación Ambiental con un costo reducido o produciendo utilidades. El procedimiento de lavado en CCD es la solución ideal para nuestro problema de Contaminación, pues como se verá oportunamente, las utilidades generadas son muy agradables. Este trabajo consta de una parte introductoria en la que se hace una descripción general de las materias primas, productos, operaciones y procesos unitarios, así como de los servicios con que cuenta la actual Planta Hidrometalúrgica de Zinc, materia de este proyecto. Del mismo modo los problemas de baja recuperación de Zinc y el de Contaminación son descritos, determinándose las causas y las posibles soluciones. Una sección especial se asigna al Muestreo de la Planta, realizado para determinar las pérdidas de Zinc en sus diferentes formas, así como ciertas propiedades de la pulpa actualmente descargada las cuales son importantes para el control de la Contaminación (% sólidos, concentración de H2SO4, As, Pb, Bi, Fe, etc. pH de la solución)