Estudio de prefactibilidad para la industrialización de las algas marinas en el Perú

Abstract

Pocos han sido los intentos realmente planeados que se han realizado en nuestro país, con el objeto de utilizar las algas marinas existentes en nuestras costas, como materia prima para su industrialización, obteniendo los extractos que son de gran utilidad actualmente. Prácticamente, se ha hecho poca inversión en estudios y proyectos, tendientes a la transformación de las algas marinas. Han existido algunos intentos en estudiar las algas de nuestro litoral, tal como los realizados por el Doctor Hilde Juhl-Noodt del Instituto de Ciencias Marinas e Instituto de Botánica de la Universidad de Kiel, en la República de Alemania Federal, quien en 1959 investigó y publicó el trabajo titulado: "Informe sobre las Algas Marinas Peruanas y las Posibilidades de su Utilización", en los boletines de la Compañía Administradora de Guano. En una parte manifiesta: "Las grandes existencias de algas marinas a lo largo de la costa del Perú y Chile, dentro de la esfera de la Corriente Peruana, son famosas y sugieren la idea de su aprovechamiento económico. La base para cualquier empleo económico de esa flora marina es una orientación, con respecto a las cantidades existentes y un estimado de su extensión". También ha sido editada la publicación "Algas Marinas del Perú de Importancia Económica" del Doctor César Acleto Osorio, especialista en ficología (estudio de las algas) y profesor de Botánica Sistemática de la Universidad de San Marcos, donde expone sobre la importancia de esa flora marina, refiriéndose concretamente a su aprovechamiento actual y a sus posibilidades futuras. Sin embargo, el aspecto de industrialización de las algas, prácticamente, no ha merecido de un estudio concreto, tal corno lo tiene en sus planes la Empresa Pública de Servicios Pesqueros (EPSEP), fruto del cual es el presente estudio de pre-factibilidad para instalar una planta piloto que se obtenga fundamentalmente el producto denominado "CARRAGEN" y que eventualmente se realicen pruebas para extraer Agar-Agar y Acido Algínico. Posiblemente, la falta de conocimientos y visión en la pesquería y la despreocupación han sido al parecer, las causas para la falta total de planes en relación a la industrializaci6n de las algas marinas. En las costas peruanas existen las algas verdes, que contienen la vitamina B-12; las algas rojas, que son las productoras de Carragen y Agar-Agar; y las algas pardas, de las que se extraen los valiosos y utilísimos alginatos, de tan múltiples usos industriales. Forman así las algas peruanas, una importante riqueza natural que permanece estéril e improductiva, ya que no puede llamarse aprovechamiento de esa riqueza, a la recolección con métodos rutinarios, para exportar el producto principalmente a Francia, E.E.U.U. y Jap6n como algas secas al sol, con mínimo beneficio para el país. Estos países industrializan las algas y el Perú tiene que importar esos productos extraídos, pagando un elevado precio, significando un drenaje de divisas. El presente estudio pretende sentar las bases para que efectivamente se entre a una etapa de industrialización de las algas marinas, para lo cual, propone la producción de aquel producto, cuyo mercado es bueno y además se disponga de suficiente materia prima; el producto en mención es el "CARRAGEN", que se obtendrá del alga roja: "GIGARRINA CHAMISSOI". De los resultados prácticos que se obtengan y de los estudios más profundos que se realicen, se podrá contar con los argumentos necesarios para justificar un estudio de factibilidad a nivel ya industrial, con un mayor volumen de producción. La Empresa Pública de Servicios Pesqueros (EPSEP), entidad pública descentralizada del Sector Pesquería, concientes del rol que le toca cumplir en el desarrollo del aprovechamiento de los recursos hidrobiológicos de nuestro mar, debe tomar a su cargo el reto que le plantea , el industrializar las algas marinas en el corto plazo.