Efecto del arsénico en la disolución del oro con cianuro

Abstract

El arsénico está presente en la minería del oro formando minerales tales como el rejalgar, la arsenopirita, la arsenolita, el oropimente, entre otros. Dicha presencia impacta en la cianuración del oro de forma única en cada caso y es difícil encontrar una referencia cuantitativa y cualitativa del efecto del arsénico en la cianuración del oro. Por lo anterior, el objetivo de la presente investigación es determinar el efecto del arsénico, no formando un mineral, sino como un elemento químico, en la disolución del oro con cianuro. Para lograr dicho objetivo, se realizaron una serie de pruebas en el laboratorio, cianurando el oro puro y adicionando pequeñas dosis de arsénico en forma de ion, As5+, y con esto determinar un modelo matemático que describa los resultados obtenidos. Los resultados arrojaron que el arsénico tiene un efecto ligeramente positivo en la cianuración del oro, en términos de cinética, hasta un cierto dosis, 2000 ppm de As, y que a mayores dosis es perjudicial. Asimismo, el modelo matemático de difusión externa como etapa controlante se ajusta a las cianuraciones del oro con dosis de arsénico de hasta 1500 ppm, arriba de esa dosis, el modelo matemático de difusión a través de la formación de un sólido en la superficie, es la que se ajusta más. Esto es corroborado por los electrones retrodispersados (LA) del microscopio electrónico de barrido que mostraron que, en la superficie del oro cianurado con arsénico, efectivamente hay elementos químicos diferentes del oro, como el arsénico, el oxígeno y el sodio principalmente que recubren su superficie.

Arsenic is present in gold mining forming mineral such as realgar, arsenopyrite, arsenolite, orpiment, among others. This presence impacts in the cyanidation of gold in a unique way in each case and it is difficult to find a quantitative and qualitative reference of the effect of arsenic in the dissolution of gold with cyanide. Due to the above, the objective of the present investigation is to determine the effect of arsenic, not forming a mineral, but as a chemical element, in the cyanidation of gold. For this goal, a series of tests in the laboratory, cyanurating pure gold and adding small doses of arsenic in the form of an ion, As5+, and with this determine a mathematical model that describes the results obtained. The results showed that arsenic has a slightly positive effect on the cyanidation of gold, in terms of kinetics, up to a certain dose, 2000 ppm of As, and that at higher doses it is harmful. Likewise, the mathematical model of external diffusion as a controlling stage conforms to the cyanurations of gold with arsenic doses of up to 1500 ppm, above that dose, the mathematical model of diffusion through the formation of a solid on the surface, is the one that fits most. This is corroborated by the backscattered electrons (LA) of the scanning electron microscope that showed that, on the surface of cyanide gold with arsenic, indeed there are chemical elements different from gold, such as arsenic, oxygen and sodium mainly that cover its surface.