Aplicación de la computación digital al reemplazo de equipos

Abstract

LA ERA DE LA AUTOMATIZACION Desde hace mucho tiempo ha habido máquinas que tienen mecanismos que se regulan por sí mismos y que son capaces de ejecutar los actos que se requieren en puntos predeterminados de una operación. Después que se ajustan esas máquinas funcionan automáticamente, sólo es necesario proporcionarles material y energía y lubricarlas. ¿No es esto automatización? Lo es y no lo es. Para muchos la automatización comprende prácticamente todo adelanto tecnológico desde que el hombre creó herramientas por primera vez. Para otros se refiere solamente a las formas más adelantadas y relativamente recientes; todo depende del punto de vista de cada uno. Tal vez la definición más amplia es la que dio un líder del Sindicato de Trabajadores del Acero (EE. UU.), de quien se cuenta que dijo: "Automatización es el desplazamiento de cualquier trabajador, mediante el uso de maquinaria". Prácticamente esto nos hace retroceder al invento de la rueda, porque permitió al hombre sentarse y dejarse arrastrar en vez de caminar. Otro experto la llama: "Palabra nueva inventada para describir un procedimiento muy antiguo". En realidad, la automatización es sólo una fase de nuestro constante progreso tecnológico. Para definirla técnicamente, la Primera Exposición Interamericana de Automatización dijo que es” La sustitución con sistemas mecánicos, hidráulicos, neumáticos, eléctricos y electrónicos, de los órganos humanos de observación, decisión y esfuerzo a fin de incrementar la productividad, controlar la calidad y reducir el costo”. Para comprender el sentido preciso de la automatización, a-pelaremos a un principio básico de la teoría de máquinas: la diferencia entre la Energía de Mando y Control ’M’ y la Energía de Ejecución ’E’, presentes en todo tipo de acción. ’M’ da órdenes o informaciones y controla su correcta ejecución física por parte de ’E’; en el hombre está representada por la Energía Nerviosa, localizada principalmente en el cerebro y ’E’ por la Energía Muscular. Podemos establecer así tres etapas en la evolución, a partir de la antigüedad. A. ERA DE LA ARTESANIA: Desde las primeras culturas alfabetos hasta el Siglo XVIII. En la técnica artesanal, basada en el uso de las herramientas, el hombre debe proveer tanto de ’M’ como de ’E’. M + E = HOMBRE B. ERA DE LA MECANIZACION: Desde la Revolución Industrial en 1760-1840. En esta etapa gracias a la invención de las máquinas mecánico-energéticas, fundamento de la primera Revolución Industrial, queda liberado de ’E’ y sólo necesita poner ’M' M = HOMBRE E = MAQUINA MECANICO-ENERGETICA C. ERA DE LA AUTOMATIZACION: Desde 1945 aproximadamente. Con la automatización el hombre queda liberado tanto de 'M' como de 'E', reduciéndose su intervención (en la Empresa) a la dirección y control del proceso. M +E = MAQUINA AUTOMATICA Nuestra época, pues, tiene el privilegio de asistir a una verdadera Revolución Científica. Por obra de la automatización, la rapidez, económica y calidad de la producción industrial se ha incrementado en forma que antes hubiera parecido inconcebible. Veamos algunos ejemplos que ofrecen las memorias del director de la Oficina Internacional del Trabajo, David A. Morse: - En los Estados Unidos, una fábrica automática de hormigón, controlada por un tablero de mando electrónico, mezcla y carga en camiones especiales los elementos de más de 1500 tipos de hormigón; no se utiliza la mano de obra en ningún momento del proceso. - En URSS existe una fábrica totalmente automática que produce pistones de aluminio para camiones pesados; no interviene en ningún momento la mano del hombre e incluso es automática la limpieza de los desperdicios. - Una envasadora llena 800 latas de 4 onzas de alimento infantil semisólido por minuto; el operario se limita a poner en marcha y parar la máquina, rectificar el funcionamiento y reparar el mecanismo.