Estudio técnico económico de una fabrica mecanizada para la producción de ladrillos de arcilla

Abstract

La fabricación de ladrillos de arcilla y piezas cerámicas es una de las más antiguas ocupaciones de la humanidad y por lo menos la industria más antigua de la fabricación en serie. Originalmente los ladrillos eran hechos manualmente mezclando barro y paja; secados al sol y luego quemados en hornos rudimentarios. Las materias orgánicas servían como un componente no plástico que reducía las rajaduras durante el secado. Este proceso esencialmente local y confinado a satisfacer necesidades propias. El desarrollo comercial de este proceso es básicamente similar, pero ya casi no se usa las materias orgánicas y el barro es preparado con mucha mayor consistencia. La siguiente etapa es el tratamiento previo de la arcilla, y la introducción de maquinaria para elevar la producción y moldear más uniformemente los ladrillos. Paralelamente aparecen los hornos continuos y los sistemas de secado artificial. A). - Materias Primas. - Los ladrillos se fabrican con barro, o sea con arcilla y agua. Las arcillas son sedimentos geológicos, resultantes de la descomposición, generalmente por la acción atmosférica de rocas silicosas y aluminosas. La principal característica de la arcilla es la plasticidad, es decir la habilidad al ser mezclada con una proporción adecuada de agua, de poder moldearse bajo una cierta presión y de poder conservar una forma determinada cuando la presión es retirada. Las arcillas puras están compuestas de un 47% de sílice, un 39% de alúmina y 14% de agua. Generalmente las arcillas no aparecen puras sino mezcladas con otros materiales como arena, óxido de fierro, carbonato de calcio, magnesia, etc. Como puede desprenderse la presencia de estas materias alteran las propiedades de las arcillas y hacen muy difícil encontrar dos arcillas que se comporten igualmente cuando son moldeadas. De una forma general se considera que hay dos tipos de arcillas: grasas: tienen un mayor porcentaje de sílice y alúmina, son plásticas en el moldeo y presentan una contracción elevada en el secado; magras: el porcentaje de arena es mayor; el agua penetra con mucha facilidad por lo que son difíciles de moldear, pero el secado es rápido y la contracción casi mínima. B).- Métodos de Producción de Ladrillos.- De lo anterior resulta aparente que no todas las arcillas tienen las mismas propiedades; por lo que cada método de producción debe ajustarse a las condiciones de la materia prima. En forma análoga si un producto específico es requerido con una tecnología más o menos determinada se deberá encontrar la materia prima más adecuada. Los siguientes son los métodos más empleados: B1).- Método Manual.- El proceso es casi el mismo desde hace 4,000 años. Actualmente solo es aplicable para la fabricación de ladrillos macizos. En esencia el barro ya preparado es moldeado en gaberas que tienen la forma del material a obtener.