Planta piloto de desalinización de agua de mar por el método flash

Abstract

La radiación solar al incidir sobre las grandes superficies cubiertas por los océanos, lagos y ríos, originan la evaporación del agua, no así de las sales contenidas en las mismas que por no ser volátiles permanecen sin evaporarse. El vapor del agua formado, impulsado por corrientes de aire puede llegar a zonas de menor temperatura, condensándose y formando gran des masas de agua, que se precipitan en forma de lluvia sobre la superficie terrestre. Una parte de esta precipitación se pierde nuevamente en los océanos y el resto llega a la tierra a formar parte de los lagos y ríos (agua superficial) o penetra en las capas subterráneas deslizándose hacia el mar. El mecanismo explicado es cíclico y constituye el proceso de desalinización natural que proporciona en forma constante el líquido imprescindible para la vida terrestre. Desafortunadamente la precipitación pluvial no es uniforme a través de la superficie de nuestro planeta y tampoco a través del tiempo dando origen a la existencia de zonas agudas o zonas donde en cierta época hay exceso y en otra, carencia del líquido elemento. El último caso, debido a que es una consecuencia de la periodicidad del mecanismo anteriormente mencionado, ha sido resuelto mediante la construcción de represas o reservorios que a manera de un gran volante regulan la energía para aprovecharla de una manera racional. La solución no es tan sencilla para el primero de los problemas aludidos, podría pensarse tal vez en el desvío de las aguas de un río, el bombeo de las mismas o de las aguas de un lago o laguna, posibilidad aplicable solo en circunstancias muy especiales; es entonces cuando so debe pensar en otra solución, como es la desalinización del agua de mar. En la Costa Peruana se tiene el grave problema de la aridez de esta franja de aproximadamente 3000 Km. de longitud, aridez originada principalmente por dos factores: La Corriente de Humboldt y la Cordillera de los Andes. La Corriente de Humboldt es una corriente marina de aguas frías, razón por la cual evita la evaporación, y enfría el aire en contacto con el agua de mar, disminuyendo su capacidad de transportar humedad; es así como se forma la niebla y se permite solo un flujo muy pequeño de vapor hacia el lado de la Costa. Para atravesar la Cordillera de los Andes, las corrientes de aire que transportan vapor deberán elevarse, pero como la pérdida de humedad es mayor con la altura, las corrientes que logran atravesar hacia la costa lo hacen con pequeña o nula humedad. El caso de la ciudad de Ilo en Moquegua, es un problema típico de la Costa Peruana; tanto la población como la industria (fundición) se abastecían de las aguas intermitentes del río Ilo y do numerosos pozos, pero debido al crecimiento tanto de la población como de la industria, el río y los pozos resultaron insuficientes, el problema se agravó aún más con la prácticamente desaparición del río, llegándose a implantar planes de racionamiento de agua, así en el mes de Enero de 1,966 el uso del agua fue restringido a 2 horas diarias, Dado. la gravedad del problema, se realizó un estudio contemplando lo. posibilidad de bombear agua desde los ríos Locumba y Tambo, situados a 80 y 100 respectivamente, esta posibilidad so comparó con la desalinización del agua de mar, resultando económicamente más favorable esta última. En la actualidad se tiene una planta, propiedad de la Cía. Shorthorn Perú Cooper Co. son capacidad paro. 720,000 G. P. D, con el método FLASH do desalinización, que al ser una planta de 24 etapas tiene una producción suficiente de agua desalinizada. Pero esto. solución no debe satisfacernos de ninguna manera, ya que el problema de la Costa Peruana es nuestro y debemos resolver lo los peruanos. En este sentido ya se han realizado trabajos, especialmente en la Facultad de Ing. Mecánico. y Eléctrica de la U.N.I, podemos citar el trabajo del Ing. Guillermo Coz P. sobre desalinización del agua de mar mediante evaporadores múltiples, y los trabajos realizados por el Instituto de la Energía sobre desalinización mediante energía solar. Deseamos continuar este tipo de trabajos con un pequeño aporte; específicamente vamos a desarrollar el método FLASH o de evaporación instantáneo., que es uno de los métodos que mejor se adapta a la producción en gran escala. Siendo nuestro deseo promover la construcción de este tipo de plantas en la Costa Peruana ya sea por el Estado o con capitales extranjeros, sentaremos las bases teóricas y técnicas resolviendo todos los problemas a escala reducido. sobre un modelo que será construido con aguda del Instituto de la Energía de la Facultad de Ing. Mecánica y Eléctrico. La planta será de dos etapas con capacidad para, producir 60 1t/h y se instalará en el Laboratorio de Máquinas Técnicas de la FIME y podrá ser utilizada además con fines de experimentación.