El método del camino crítico

Abstract

De entre los métodos elaborados estos últimos anos con la finalidad de planificar y controlar la ejecución de los programas de producción o investigación, el método del camino crítico ocupa un lugar privilegiado por su simplicidad, su eficacia y la variedad de los nuevos desarrollos que no cesan de aparecer. Sea el método americano PERT, sea el método francés de los potenciales, o las diversas variantes que se proponen en todas partes, la base matemática de estos procedimientos la constituye la teoría de los grafos o mallas, la cual, a su vez, constituye una parte importante de la teoría de los conjuntos. Es conveniente que los ingenieros, organizadores, empresarios y en general, todas las personas y grupos que tengan responsabilidades en la elaboración y control de los programas, puedan apreciar las posibilidades que ofrece el METODO DEL CAMINO CRITICO (CPM); el objetivo del presente estudio es intentar facilitar una operación tal. Este método no es universal; muchos problemas no pueden resolverse recurriendo al mismo, a medida que se descubren y se ponen en práctica nuevos métodos de programación y de planning, aparecen también nuevos problemas que exigen algoritmos diferentes o más perfeccionados. Las estructuras del mundo moderno se complican día a día, el método científico es cada vez más indispensable para abordar con claridad este tipo de dificultades combinatorias, y esto es cierto tanto para la gran empresa como para la mediana o la pequeña. En los Estados Unidos de Norteamérica, aun empresas de pequeña dimensión utilizan el método CPM; todas las grandes sociedades disponen de servicios especiales encargados de la puesta a punto, con frecuencia con la ayuda de avanzados calculadores electrónicos de procedimientos basados en este método. El camino recorrido, posterior a su primera aplicación en el proyecto Polaris, ha sido de considerable progreso y puede decirse que no hay número de revista de investigación operativa o de gestión científica en el que no se halle, al menos un artículo sobre este asunto en el que no se proponga un nuevo progreso. El contexto en el que se sitúan las actividades humanas en nuestro tiempo, no es únicamente espacial o temporal; se halla enmarcado por las coordenadas del tiempo y del espacio en cuyo interior todo es movimiento y adaptación. Los matemáticos y los ingenieros nos proporcionan los medios para desenvolvernos en el seno de este ambiente; no los despreciemos por sobrevalorar nuestra intuición, la cual, si bien es preciosa, la debemos ayudar y amplificar mediante procedimientos de investigación convenientes.