Tratamiento de minerales oxidados de cobre

Abstract

El presente trabajo menciona tres procesos de trascendental importancia en el futuro desarrollo de los grandes yacimientos que poseemos y que en un futuro no muy lejano deberán entrar en producción, como se verá tocamos el punto de tratamiento de minerales oxidados y que son estos justamente los materiales que deberán ser beneficiados en una primera etapa del desarrollo de loa yacimientos tales como Cerro Verde, Tintaya, Cerro Negro, Michiquillay, Quellaveco, etc., además minerales oxidados de baja ley que explotan actualmente pequeños mineros y solamente con clasificación por pallaqueo mejoran la ley y los residuos que dejan alcanza por lo general una ley de cobre del 1%, que en un futuro debido al incremento del consumo de metales, demandará por una parte el beneficio de minerales aún más pobres, y como por otra parte los procesos pirometalúrgicos tradicionales son en cierto grado los responsables de loa problemas actuales de contaminación ambiental, el esfuerzo de los Metalurgistas está dirigido en forma cada vez más intensa al desarrollo de los procesos arriba mencionados buscando cada vez perfeccionarlos más y hacerlos aún más económicamente factibles. De esto deducimos que en el futuro el procesado de minerales ya sean oxidados y/o sulfurados se llevarán a cabo en plantas que posiblemente serán llamadas las "Fundiciones Químicas" sin humo, por lo consiguiente sin hornos ni gigantes chimeneas. El tratamiento que se indica para minerales oxidados siguiendo el respectivo ordenamiento brindaría como principales alicientes los siguientes. - Se prescinde de la Fundición, con lo que se evitaría la contaminación ambiental, lo que a su vez recíprocamente evitaría el deterioro de la agricultura, ganadería etc., de los lugares aledaños a loa complejos metalúrgicos. - Al no existir la Fundición, redunda en menos inversión por cuanto el complejo se simplifica en lo que respecta a las instalaciones de Fundición y Refinería. Debido a que la precipitación del cobre se realiza electrolíticamente se reduce la fuga de divisas para la adquisición de chatarra de hierro que generalmente se usa para obtener cemento de cobre. - Se incrementa los ingresos de la mina por lo siguiente - Mejora la recuperación total del cobre y el volumen de producción del cobre por unidad de entrada. - Reduce los costos de producción, por reducción del consumo de ácido, eliminación de la chatarra y reducción del volumen de transporte. - Reduce los costos de inversión de la casa tanques con la aplicación del circuito de Extracción con Solventes para purificar el electrolito. - Promueve la producción de energía y su efecto integrador en la comunidad aledaña al complejo metalúrgico. - Por último, tenemos el de obtener mayor beneficio por la comercialización del cobre electrolítico en lugar de un cemento de cobre. Como se verá creo que el desarrollo del presente trabajo servirá para dar una idea de lo que podría hacerse en el futuro con el procesamiento de minerales oxidados y también en otros casos con los minerales sulfurados los cuales luego de una tostación adecuada están en condiciones de seguir el tratamiento de los óxidos.