Estudio de extracción por solventes en la concentración, purificación y recuperación de los licores de lixiviación de cobre

Abstract

La presente tesis, constituye un estudio sobre la "extracción por solventes" y dirigido especialmente a la concentración, purificación y recuperación, de los licores de lixiviación de cobres porfiríticos. El contenido de la tesis abarca 11 capítulos, el primer capítulo constituye la introducción, en los dos siguientes capitules me ocupo de la lixiviación, del cuarto al noveno capítulo contienen el tratado de la extracción por solventes, el décimo de electrodeposición y el último capítulo doy algunas conclusiones y recomendaciones que debe tener toda empresa que aplica esta tecnología. En el primer capítulo, doy énfasis a la gran importancia del cobre, sus reservas en el mundo y las posibles que se podrían obtener si se lograran tratar cobres de leyes cada vez más bajas. Se discute un peco sobre el concepto de cobre porfirítico y, además, presento un esquema de un caso típico de como se hace sonda- je a un yacimiento porfirítico. También se ha considerado una clasificación a los minerales y menas de cobre y el posible tratamiento que se les pueda dar. En el capítulo dos de Lixiviación, hablo sobre conceptos de hidrometalurgia; luego se realiza un estudio sobre el posible tratamiento de minerales oxidados, y la técnica que se lleva a cabo, dicha técnica, en forma concreta, consiste; el mineral una vez molido se le lixivia, obteniéndose el cobre disuelto en solución ácida, llamada por lo general licor de lixiviación; además del cobre en disolución, se ,disuelven otros elementos, pero en pequeñas cantidades y suficiente, como y para afectar el proceso de electrodeposición, situación que se remedia con la purificación de los licores de lixiviación. Luego de la purificación, se procede a la electrodeposición, obteniéndose cobre de alto grado de pureza. Un problema serio en el tratamiento de los minerales de cobre es saber escoger los parámetros adecuados; como el reactivo para lixiviar, el grado de molienda a utilizar, el tiempo de contacto y la temperatura que se trabaja, variables que son tratadas en este capítulo con amplitud y claridad. El tipo de yacimiento, la naturaleza del mineral, la situación geográfica y las circunstancias del lugar, hacen que sean factores importantes para saber el tipo de lixiviación que debe llevarse a cabo. En este capítulo hablo sobre las diferentes técnicas de lixiviación cuando enfoco "métodos de lixiviación", correspondiendo a la lixiviación insi tu, en pilas, por agitación, bacteriana y por percolación. La última parte de este capítulo trata sobre el grado de solubilidad, que tienen los minerales sobre algunas sustancias, y las reacciones químicas que se llevan en el proceso. El capítulo 3, es una descripción sobre el proceso de lixiviación de la planta piloto de Cerro Verde. Nos interesa el estudio de esta planta porque, es la primera en el país, en su género, y además porque ya está en vías de instalarse la planta de producción. El capítulo cuarto, comienzo con una pequeña introducción sobre la extracción por solventes, en la que expongo una corta historia sobre esta tecnología y el avance que se tiene con respecto al cobre así en el año de 1963, la General Mills, hace historia haciendo posible la extracción por solventes del cobre, con la introducción de su producto Lix-63. Esta nueva técnica trae abajo los procesos clásicos de cementación y pirometalúrgicos.