Activador cardíaco implantable: aplicación y perfeccionamiento

Abstract

La actividad cardíaca se mantiene gracias a impulsos eléctricos originados en un sistema de células altamente especializadas que se encuentran agrupadas en la parte posterosuperior de la aurícula derecha y que constituyen el llamado Nódulo Sino-auricular. Tales impulsos hacen contraerse las aurículas o cavidades superiores del corazón "bombeando" la sangre a los ventrículos o cavidades inferiores del mismo. Un instante después el estímulo es transmitido mediante un haz de pe­queñas fibras nerviosas y musculares denominado Fascículo de His, hacia: los ventrículos, a los que también hace contraerse y bombear la sangre hacia el resto del organismo a través de las arterias. Este sistema de generación y conducción de impulsos eléctricos suele ser afectado por procesos patológicos diversos entre los que más comúnmente se encuentra la arterioesclerosis capaz de necrosar una parte del corazón por obstrucción de las arterias coronarias y dar lugar a una cicatriz que invade ramificaciones del Fascículo de His. Algunas de estas ramificaciones pueden ser también lesionadas por intervención quirúrgica. Las consecuencias de una alteración tal se manifiestan en irregularidades de la marcha del corazón denominadas con toda propiedad "bloqueo" puesto que, de una manera u otra, responden a un impedimento o bloqueo del sistema regulador del ritmo cardiaco. En estas circunstancias, la armonía entre las contracciones auriculares y ventriculares desaparece y la normal frecuencia de 70 a 80 pulsaciones por minuto· suele reducirse a la mitad o aún menos. El aporte de oxígeno al cerebro disminuye entonces y el paciente presenta manifestaciones de deficiencia cerebral tales como somnolencia, mareos y hasta pérdida del conocimiento (Síndrome de Stokes-Adams). La deficiencia circulatoria de la sangre a través de los riñones, provoca además acumulación de líquidos en los tejidos. Cuando tales condiciones no pueden tratarse médicamente, es necesario recurrir a alguno de los aparatos estimuladores (PACE MAKERS o MARCAPASOS) que, desde las experiencias originales del Dr. Chardack en 1,9ó0, se han creado en gran número (1). Las variaciones de estos aparatos radican principalmente en la forma de su implantación en el cuerpo del paciente y en la activación de su fuente de poder o batería que alimenta al circuito electrónico gen􀀂 radar de pulsos y cuya carga es limitada. Uno de los modelos cuenta con un dispositivo que, colocado sobre la piel directamente encima del aparato insertado en la pared del abdo1nen, permite un control de la frecuencia de los impulsos eléc­tricos a voluntad del paciente mediante una perilla con dial indicador. (1) Ya en 1952 el Dr. Paul Zoll inventó un estimulador de aplicación externa. Tenía este aparato el inconveniente de que los impulsos eléctricos eran de tensión muy elevada para poder llegar al corazón a través de la pared del tórax y producían por tanto algunas quemaduras en la piel y una contracción de los músculos toráxicos que se hacía insoportable por repetirse con breves intervalos. En 1957 el Dr. C. W. Lillehei puso en práctica su idea de conectar electrodos fijos en el miocardio del corazón con un generador externo de pulsos, pero los orificios cutáneos para los conductores se infectaban a menudo y era por demás molesto el equipo que debía portar el paciente.