Instalación de una curtiembre

Abstract

El curtido tiene por objeto convertir la piel de un animal que es putrescible en un material que es permanente y que no se deteriora fácilmente y que al mismo tiempo conserva blandura y flexibilidad, adecuadas para los diferentes usos a que el cuero es dedicado. Algunas pieles tienen una importancia especial debido a la belleza del pelo y en este caso se curten conservando dicho pelo y siguiendo procedimientos diferentes de los cuales no me ocuparé en este trabajo. Sin embargo, otras pieles, como las del ganado vacuno, cabrío, etc., se utilizan raramente con el pelo y entonces son necesarios procedimientos preliminares para removerlo y para preparar la piel para el curtido. La naturaleza de estos procesos preliminares tiene gran influencia en la clase del cuero producido. Inmediatamente después del beneficio del ganado, los cueros deben ser atendidos de una manera apropiada para su conservación, generalmente se emplea el salado o secado. Una vez en la curtiembre los cueros son lavados para remover sangre y suciedad, y cuando estos han sido salados o secados se necesita un remojado más completo para remover la sal y restablecer el cuero a su condición suave y permeable original. El pelo es separado del cuero por ablandamiento y disolución parcial de las estructuras epidérmicas, en las cuales este esta enraizado. Esto se realiza generalmente remojando los cueros por algunos días en lechada de cal reforzada con sulfuros alcalinos. Cuando estos últimos se emplean en concentraciones altas, el pelo, así como los tejidos epidérmicos, son ablandados y destruidos en el curso de pocas horas la acción de la cal no es solamente la de aflojar el pelo sino que también hincha y abre los atados de fibras que componen los tejidos dérmicos o verdadera piel y la prepara para ser curtida, el proceso es siempre complicado y ayudado por actividad bacteriana. Antiguamente y hoy todavía para casos especiales, en que el pelo es de gran valor, la anterior acción de la cal para aflojar y soltar el pelo es reemplazada por una acción putrefactiva, ayudada por humedad y calor, las pieles o cuerdos son colgados en cámaras húmedas y calientes, y la suave capa mucosa que forma la parte interior de la epidermis es desintegrada, en parte por acción directa de la putrefacción y en parte por la acción del amoníaco que se desprende. El pelo, que no ha sufrido daño evidente, es después raspado de la piel. En este caso, las fibras de la dermis no se hinchan y hay que hacer esto en un proceso sub-siguiente de encalado. Para la instalación de la curtiembre, se realizó el estudio para la clasificación del cuero para hacer las operaciones preliminares, el curtido, aprovechamiento de subproductos, elementos complementarios, planeamiento general de la curtiembre, inversión total, costos de producción, valorización de la producción obtenida y ganancias y pérdidas.