Evaluación experimental de la capacidad de soporte de suelos reforzados con geomallas

Abstract

Cimentar sobre áreas que poseen suelos sueltos altamente compresibles involucra soluciones tradicionales como el uso de cimentaciones profundas o el reemplazo de grandes potencias de este material por otro de mejor calidad. Estos sistemas están ligados a un alto costo lo que ha significado buscar soluciones económicas. Así para mejorar la capacidad de soporte y disminuir el asentamiento en suelos sueltos o blandos que involucre un menor costo, se ha utilizado geomallas como material de refuerzo. Sin embargo, esta técnica de reforzamiento involucra diversos parámetros como las propiedades físicas­mecánicas del suelo y de la geomalla, la distribución de esfuerzos en una masa de suelo reforzado, entre otros que requieren ser estudiados para obtener un beneficio óptimo. Con el objetivo de evaluar el comportamiento de este sistema de suelo reforzado se ha implementado un modelo físico a pequeña escala que ha involucrado el diseño, la construcción, técnicas de instrumentación y ensayos en una arena de compacidad media reforzada con geomallas. Los ensayos experimentales han consistido en el monitoreo de la carga aplicada y del asentamiento producido sobre la zapata modelo (0.15x0.15 m) que descansa sobre una masa de arena contenida en un depósito rectangular (1.50X1 .50x2.0m) reforzada con un número variable de capas de geomallas, además se ha monitoreado las deformaciones por tensión generadas en las geomallas usando strain gages o galgas de deformación adheridos a ésta para estimar la deformación por tensión inducido por la carga aplicada. Los resultados muestran que el uso de geomallas incrementa la capacidad de soporte última del suelo y reduce el asentamiento comparado con suelos sin reforzar y que los esfuerzos transmitidos al suelo debajo de un estrado reforzado es menor que aquel para un suelo sin refuerzo. También el esfuerzo registrado en la geomalla es un indicador de la contribución de las capas de geomalla a la resistencia del sistema de suelo reforzado.