Higiene y seguridad en el uso y manipuleo de los plaguicidas

Abstract

El progreso de la tecnología química e industrial pone en uso cada día nuevos compuestos naturales y sintéticos entre los que destacan los primas, plaguicidas, los cuales, durante su elaboración, por sus materias productos intermedios y su uso ocupacional, sanitario o doméstico, significan un riesgo para la salud del trabajador y de la comunidad. El uso de los plaguicidas, con sus beneficios y sus efectos colateral es adversos, se ha convertido en un problema tanto emotivo corno técnico en todo el mundo. En muchos países, las autoridades han prohibido el uso de determinados plaguicidas basándose en investigaciones y evaluaciones que han efectuado para determinar la peligrosidad de los mismos. Consecuentemente, las compañías multinacionales encargadas de la producción, comercialización y distribución de estos plaguicidas se han visto obligadas a salir de estos países para producirlos y comercializarlos en otros países donde no existen estas restricciones. Generalmente, estas compañías se instalan en países en vías de desarrollo, realizando grandes inversiones en técnicas de mercadeo masivas y sofisticadas, las cuales no si empre van acompañadas de adecuadas en relación con las medidas de higiene y seguridad. En la mayoría de países en desarrollo, la cantidad y diversificación de los plaguicidas que se usan, ha originado que se sobrepase la capacidad de las autoridades nacionales, encargadas de la reglamentación y establecimiento de criterios aceptables sobre los efectos colaterales que producen estas sustancias. También se ha observado que no cuentan con los recursos necesarios para establecer mecanismos de control (laboratorios, entre otros) que permitan analizar los residuos y verificar la observancia de estándares o normas. Esto se complica aún más por la división de autoridad que existe al estar repartido el problema entre los sectores de agricultura, industria y salud pública. Los sectores donde mayormente se utilizan los plaguicidas son agricultura y salud pública, usándose minoritariamente en silvicultura y en el hogar. En la actualidad, el sector agrícola emplea aproximadamente del 80 al 90% de los plaguicidas que se producen, debido a que millones de campesinos recurren al uso de estos productos todos los años para prevenir que las plagas ataquen a sus cultivos y garantizar una producción al más bajo costo; no obstante, los plaguicidas contaminan los alimentos por los residuos que persisten en éstos, bien por no observar su correspondiente plazo de seguridad (días que deben transcurrir desde la aplicación hasta la recolección) o también, por el poder de acumulación que tienen determinados compuestos, en especial los organoclorados, debido a su capacidad de fijación y acumulación en el tejido adiposo de hombres y animales. En las actividades del sector salud el contacto entre el hombre y los plaguicidas (insecticidas) suele ser más prolongado, debido a que es usual el que una misma sustancia química se aplique durante períodos largos, produciendo muchas veces enfermedades o intoxicaciones. A menudo la gente se pregunta ¿por qué no se fabrican plaguicidas que sean seguros para el hombre? En realidad, existen dos razones, las cuales son: Que la fisiología de la mayoría de los animales y del hombre es parecida. Que el costo de un nuevo plaguicida (desde la síntesis, incluyendo el desarrollo de la formulación, todas las pruebas de seguridad, mercadotecnia, etc.) puede llegar hasta los 25 millones de dólares, siendo pocas las compañías que están dispuestas a gastar tanto dinero en un compuesto potencialmente útil. Como resultado de esto, la mayoría de los nuevos productos que llegan al mercado son reformulaciones de productos técnicos antiguos o análogos de ellos. Los plaguicidas también son peligrosos antes de ser usados, es decir, en el manipuleo durante la elaboración, debido a que las fábricas, muchas veces, no ofrecen ninguna protección a los obreros que mezclan los productos químicos. Considerarnos que el manipuleo y uso seguro de los plaguicidas tanto en la fase de producción como en la de aplicación, es de importancia vital. Las situaciones presentadas en los párrafos anteriores y la inquietud de buscar posibles soluciones a estas deficiencias, son las razones fundamentales que nos han llevado a elaborar la presente tesis: ''HIGIENE y SEGURIDAD EN EL USO Y MANIPULEO DE LOS PLAGUlCIDAS'', la cual tiene como objetivos: Proporcionar los elementos base que permitan apreciar la magnitud del problema generado por el uso de plaguicidas. Presentar conceptos teóricos que puedan servir para elaborar normas de higiene y seguridad industrial ante la exposición y uso de los plaguicidas. Desarrollar lineamientos que permitan estructurar un programa de higiene y seguridad aplicable al uso y manipuleo de los plaguicidas. Desarrollar un manual práctico para el uso y manipuleo de los plaguicidas, dirigido a un nivel medio de instrucción, que pueda ser utilizado en las actividades de capacitación organizadas por las entidades pertinentes de los sectores, agricultura, industria y salud. Esta tesis consta de catorce capítulos en los que se presentan sucesivamente, la terminología, antecedentes sobre el uso de plaguicidas, su clasificación, estadísticas, legislación sobre ·el uso de plaguicidas, formas de aplicarlos plaguicidas y equipos utilizados, información acerca de la contaminación producida por plaguicidas, límites permisibles en ambientes de trabajo, aspectos toxicológicos y medidas de prevención y, control en el uso y manipuleo de los plaguicidas. Finalmente, y corno aplicación de los conceptos presentados, en los dos últimos capítulos se desarrollan: Lineamientos para estructurar un programa de higiene y seguridad aplicable al uso y manipuleo de los plaguicidas, y Un manual práctico para el uso y manipuleo de los plaguicidas, dirigido a un nivel medio de instrucción. Si este aporte contribuye a mejorar las acciones de control que permitan reducir el número de accidentes y enfermedades, y a disminuir la contaminación derivada del uso de plaguicidas, entonces el propósito de esta tesis se habrá cumplido ampliamente.