Estudio de degradación de plásticos oxo-biodegradables

Abstract

En el presente trabajo se estudió la degradación de bolsas plásticas de polietileno usadas en supermercados, bodegas, etc. mediante la comparación de bolsas comunes y bolsas que contienen un aditivo pro-oxidante comercial. Los aditivos pro-oxidantes también llamados pro-degradantes se usan para generar una fragmentación acelerada del material plástico con el objetivo de disminuir su peso molecular, el tamaño de las cadenas del polímero, su carácter hidrófobo y para la formación de compuestos más livianos y lábiles a los metabolismos de los organismos microbianos como bacterias, hongos y algas, para facilitar su bio-asimilación después de pasado el proceso abiótico de degradación. Para realizar el presente estudio se utiliza una cámara de envejecimiento acelerado el cual reproduce el daño causado por la luz solar, la lluvia y el roció. En unos pocos días o semanas, la cámara de envejecimiento puede reproducir el daño que ocurriría en el transcurso de mese e incluso años a la intemperie. De los ensayos realizados se constató la disminución abrupta de resistencia a la tracción y porcentaje de deformación, una fragmentación visual extrema del material, el crecimiento considerable de grupos carbonilos por oxidación de las cadenas poliméricas y disminución de temperatura de fusión con aumento de entalpía de fusión de las muestras aditivadas frente a las no aditivadas sometidas a los mismos niveles de radiación UV y temperatura en los mismos rangos de tiempo. En el capítulo I, se hace una referencia histórica del plástico, su importancia, sus desventajas de tener una baja capacidad para oxidarse, degradarse y alternativas como los plásticos oxo-biodegradables. En el capítulo II, se estudia el marco teórico del principal plástico utilizado, el polietileno, su estructura, propiedades, tipos, clasificación, proceso de extrusión y los mecanismos de oxo-biodegradación