Evaluación de xantatos en flotación de minerales sulfurados

Abstract

El presente informe de suficiencia, titulado: "Evaluación de xantatos en el proceso de flotación de minerales sulfurados", define la relación existente entre rocas, minerales, menas y gangas. Luego se hace una clasificación de los tipos de minerales existentes en la naturaleza de acuerdo con su cantidad y a su composición química. A continuación, se define la flotación, como un proceso de la hidrometalurgia, que consiste en extraer la partícula mineral, hidrofobizada con un colector, con la ayuda de un espumante que la transporta hacia la superficie, para su separación mecánica. Se describen también los reactivos utilizados en el proceso de flotación, haciendo énfasis en un tipo de colectores, denominados xantatos. Estos, hidrofobizan la partícula mineral, generando su repelencia hacia el agua. Al evaluar el comportamiento de los xantatos, en los procesos de flotación de minerales sulfurados, se entiende que ocurre la transferencia de un electrón del xantato (resto -C(=S)S-) hacia el azufre del mineral sulfurado. Generándose un enlace S-S, con la formación de un complejo metálico en la superficie de la partícula mineral. Se puede afirmar que, en este proceso de flotación, ocurren procesos de quimisorción y de adsorción física. A su vez, un valor de pH básico permite una mejor extracción por parte de los xantatos. Finalmente, debido a que los xantatos son solubles en agua, pueden ser dosificados adecuadamente de acuerdo a las necesidades del mineral tratado, no existiendo una regla general para su utilización.