Optimización de un proceso de recuperación de Oro mediante carbón activado

Abstract

El presente trabajo es una investigación de campo de tipo experimental, se realizó en las instalaciones de Minera Yanacocha S.R.L en la Planta de Carbón denominada La Quinua. El oro es extraído del mineral mediante el proceso de lixiviación con cianuro de sodio, el cual se produce en pilas de lixiviación, esta solución es recolectada y enviada a una poza la cual alimenta la planta de carbón, la solución ingresa a la serie de columnas de carbón activado en donde el oro es adsorbido quedando impregnado en el carbón activado, la solución a la salida de las columnas de carbón activado tiene bajo contenido de oro por lo que se denominada solución pobre. El carbón activado conteniendo oro es sometido a desorción, proceso por el cual el oro es removido del carbón activado, la solución a 1a salida de la desorción es denominada Solución Super Rica por su alto contenido en oro, esta solución es enviada al proceso Merril Crowe y luego a refinación, proceso por el cual se obtiene el dore, el carbón activado es enviado al circuito de columnas de carbón recirculando en el proceso de recuperación de oro. La solución que se encuentra en contacto con el carbón activado tiene un alto contenido de carbonatos de calcio debido al uso de lechada de cal, esta se utiliza para mantener un pH alcalino en el proceso, los iones de carbonato de calcio se incrustan en el carbón activado influyendo en la eficiencia de adsorción del oro. Se investigaron alternativas para reducir el contenido de carbonato de calcio en el carbón activado para la optimización del proceso de obtención de oro. las fueron implementadas en la Planta de Carbón La Quinua y se presentan a continuación.