Remoción de metales pesados en efluentes industriales

Abstract

Una gran parte de la población mundial está expuesta a la agresión de metales pesados en los medios acuosos. Hoy en día es importante tratar los efluentes industriales contaminados antes de realizar el vertido al medio ambiente. Los metales pesados no siempre ejercen efectos nocivos sobre la salud y el medio ambiente, pero su acumulación, ligada a una tasa demasiado alta en las aguas potables o en los alimentos, puede suponer un verdadero peligro para la salud pública. La mayoría de las industrias utilizan volúmenes grandes de agua en sus operaciones industriales. Desde que mucha de esta agua se contamina en estos procesos, se requiere tratamiento antes de la descarga. La remoción de metales pesados en los efluentes industriales, ha sido una de las aplicaciones más importantes en el tratamiento de efluentes. La legislación (USA) actual ha establecido límites de descarga estrictos que han obligado a las plantas a implantar o a modernizar los procesos de remoción de metales. En el Perú, también existen límites máximos permisibles para ciertos elementos de metales pesados en efluentes líquidos vertidos, establecidos por algunas instituciones sectoriales más no una norma ambiental general. Existen métodos de tratamiento convencionales los cuales otorgan buenos resultados, pero debido a las exigencias medioambientales ha surgido, la aplicación de nuevas tecnologías y ciertas técnicas innovadoras. Los programas de investigaciones realizadas sobre la materia reportan excelentes resultados en los estados finales de depuración, donde otros procesos pueden resultar mediocres y no son solamente las más eficaces que cualquier otra en el mercado, sino también presentan baja toxicidad. En el presente trabajo se discutirá algunas tecnologías nuevas de tratamiento que son eficaces en remoción de metales pesados de los efluentes y ayuda a las industrias a cumplir con los límites de descarga evitando la posibilidad de generar impactos medioambientales y/o multas.