Selección de equipos en sistemas de dosificación de reactivos a celdas de flotación

Abstract

La Flotación es un importante proceso metalúrgico que permite la recuperación de las especies valiosas contenidas en un mineral. Para lograr una buena recuperación, es necesario que estas especies sean liberadas del material estéril. Esto se logra a través del procesamiento metalúrgico, siendo la flotación el proceso de separación más importante, esta separación se realiza en medio acuoso formándose una pulpa, las partículas sólidas se mantienen en suspensión por medio de agitadores especialmente diseñados para este caso, esto ocurre en las celdas de flotación. A la pulpa se agrega una serie de reactivos químicos especiales que causan una condición de hidrofobicidad sobre las partículas valiosas de tal manera que, al introducir aire al sistema, se produce un conjunto de burbujas sobre las cuales se adhieren estas partículas. Las burbujas, a medida que van ascendiendo, se van enriqueciendo de estas partículas hasta que alcanzan la superficie para ser retiradas, el material estéril que no es afectado por los reactivos químicos permanece suspendido dentro de la pulpa. El presente informe plantea la importancia de la adecuada selección de equipos en un sistema de dosificación de reactivos químicos en celdas de flotación. Tradicionalmente las compañías mineras emplearon dosificadores de copas, o válvulas, estos equipos no dosifican las cantidades exactas que se requiere; además, al estar abiertos en muchos casos son una fuente importante de contaminación en la planta concentradora, en la actualidad muchas empresas están implementando el uso de bombas dosificadoras para esta labor, dependiendo el éxito de una adecuada selección de los equipos a emplear. Se debe tener presente ciertos criterios tales como: el tipo de reactivo a dosificar, rangos de caudales, costos. En el mercado existe una variedad de equipos siendo los más importantes: Bombas de Diafragma (Electrónicas o a motor), Bombas de Pistón y Bombas Peristálticas, cada una de ellas tiene sus ventajas y desventajas lo que se debe considerar para cada aplicación, así mismo es importante conocer los diferentes accesorios complementarios que debe tener todo sistema de dosificación, a fin de cuidar la vida útil y mejorar la eficiencia de los equipos, los accesorios más comunes son los amortiguadores de pulsaciones, válvulas de contra presión, válvulas de alivio filtros, válvulas de inyección y válvulas de pie.