Evaluación de la técnica de curado para incrementar la cinética de lixiviación en pilas de minerales auríferos

Abstract

La lixiviación de minerales auríferos mediante el proceso de lixiviación en pilas es una operación que es utilizado cada día más para el tratamiento de minerales de oro y plata de baja ley, es un proceso de bajo costo operativo, y la vez complejo que involucra una serie de factores físicos y químicos que afecta a la cinética de lixiviación, asociados a las características mineralógicas del mineral, presencia de impurezas como sulfuros de cobre, arsénico, elementos cianicidas, contenidos elevados de material fino o grueso. La presente investigación comprende evaluar la técnica del curado para el incremento de la cinética de lixiviación y en consecuencia un incremento en la extracción de oro, y bajo consumo de cianuro en el proceso. La metodología para desarrollar esta investigación corresponde a un tipo investigación cuantitativo, con medición directa de volúmenes, pH, concentración de cianuro en la solución lixiviante como en la solución pregnant, y de resultados de análisis químico en laboratorio durante el desarrollo de las pruebas metalurgias. El diseño es experimental porque se realiza pruebas variando la concentración de cianuro en la solución lixiviante y durante la etapa del curado con alta concentraciones variables de cianuro en el mineral. Se inicia con la toma de muestras representativas del mineral de los tajos de producción, continuando con la preparación de las muestras para análisis químico y pruebas metalúrgica en columnas. Durante el desarrollo de las pruebas se recolectan los datos de campo registrando en los formatos de cianuración en columnas hasta el término de la prueba, la información de procesa mediante la utilización de Microsoft Excel, obteniéndose los resultados de extracción de oro con relación al tiempo de lixiviación y el consumo de cianuro. Finalmente se realiza el análisis en forma comparativa de los resultados obtenidos entre la prueba estándar y las pruebas con variaciones de concentraciones de cianuro en el curado y contrastar la hipótesis del efecto positivo en el incremento de la cinética de lixiviación.

The leaching of gold-bearing minerals through the heap leaching process is an operation that is increasingly used for the treatment of low-grade gold and silver ores, it is a process of low operating cost, and at the same time complex that involves a series of physical and chemical factors that affect the leaching kinetics, associated with the mineralogical characteristics of the mineral, presence of impurities such as copper sulfides, arsenic, cyanicidal elements, high contents of fine or coarse material. The present investigation includes evaluating the curing technique to increase the leaching kinetics and consequently an increase in gold extraction, and low cyanide consumption in the process. The methodology to develop this research corresponds to a quantitative research type, with direct measurement of volumes, pH, cyanide concentration in the leaching solution as well as in the pregnant solution, and results of chemical analysis in the laboratory during the development of metallurgical tests. The design is experimental because tests are carried out varying the cyanide concentration in the leaching solution and during the curing stage with high variable concentrations of cyanide in the mineral. It begins with the taking of representative samples of the ore from the production pits, continuing with the preparation of the samples for chemical analysis and metallurgical tests in columns. During the development of the tests, the field data is collected, recording in the cyanidation formats in columns until the end of the test, the information is processed through the use of Microsoft Excel, obtaining the results of gold extraction in relation to the time of leaching and consumption of cyanide. Finally, the analysis is carried out in a comparative way of the results obtained between the standard test and the tests with variations of cyanide concentrations in the curing and to contrast the hypothesis of the positive effect in the increase of the leaching kinetics.